Maxwell v brance USA na ZOH? Proti Slovákům bych měl výhodu, přiznává
Zástupců hokejové Tipsport extraligy bude na olympijských hrách v Jižní Koreji několik, ale aby byli v týmu USA, to tu ještě nebylo. Absence hvězd z NHL a juniorských soutěží v zámoří přinesla štěstí Brandonu Maxwellovi. Gólman Mladé Boleslavi nechybí v brankářské trojici Američanů a věří, že dostane šanci. „Je to obrovská pocta a příležitost,“ přiznává strážce mladoboleslavské svatyně.
Šestadvacetiletý brankář působí v Česku od roku 2015 a ani tam neunikl pozornosti realizačního týmu USA. „Měl jsem radost, když jsem mohl zavolat rodičům a sdělit jim, že jsem v olympijské nominaci,“ přiznává rodák z Floridy, pro kterého bude turnaj v Jižní Koreji dalším velkým milníkem.
I proto se netají tím, že vzhledem k absenci hráčů z NHL cítil velkou šanci na úspěch. „Samozřejmě, že na to myslíte. Říkal jsem si, kdy k tomu asi dojde. Tušil jsem, že se mělo jednat o rozmezí několika dní. Nakonec se ozvali a sdělili mi dobrou zprávu.“
Trenér ho může využít zejména v utkání proti Slovensku, které má v kádru čtrnáct hráčů z Tipsport extraligy. „Rád pomůžu, pokud to bude možné. Byla by pro mě výhoda, kdybych proti nim mohl nastoupit, protože většinu z jejich hráčů znám.“ Kromě Slováků čeká Američany souboj se Slovinskem a favorizovaným Ruskem.
„Každý tým bude disponovat zkušenými hráči. Rozhodující bude, kdo si dokáže splnit své povinnosti lépe,“ tuší Maxwell, jenž vytvoří dvojici s Ryanem Zapolskim z Jokeritu Helsinky a Davidem Leggiem, chytajícím za německý Mnichov.
Ačkoliv bude tým USA složený jen z hráčů z Evropy, bude patřit mezi favority, ale i Maxwell si uvědomuje, že k podcenění soupeřů nesmí dojít. „Pokaždé, když hrajete za národní tým, čelíte kvalitním soupeřům. Vzpomínám si na poslední olympiádu, Lotyšsko hrálo moc dobře. Jejich gólman měl v jednom utkání snad 60 zákroků a téměř dokázali porazit favority.
Vlastní sílu si ovšem tým Tonyho Granata uvědomuje. „Musíme být připraveni na každého soupeře, hrát svoji hru a netrápit se tím, proti komu hrajeme. Hlavně musíte plnit, co po vás trenér požaduje.“
Otázkou však zůstává, jaký zájem bude o hokej na olympijských hrách v zámoří „Myslím, že lidé jsou logicky zklamaní (z absence hvězd NHL), přesto věřím, že se bude hrát kvalitní hokej bez ohledu na to, kteří hráči se na turnaji představí. Jde přece o olympijský hokejový turnaj,“ uzavírá temperamentní brankář.
| # | Tým | Z | Skóre | B |
|---|---|---|---|---|
| 1 |  | 52 | 172:123 | 107 |
| 2 |  | 52 | 146:101 | 99 |
| 3 |  | 52 | 143:122 | 92 |
| 4 |  | 52 | 157:119 | 92 |
| 5 |  | 52 | 148:121 | 90 |
| 6 |  | 52 | 128:139 | 76 |
| 7 |  | 52 | 132:138 | 76 |
| 8 |  | 52 | 129:136 | 75 |
| 9 |  | 52 | 121:140 | 74 |
| 10 |  | 52 | 140:150 | 71 |
| 11 |  | 52 | 132:155 | 68 |
| 12 |  | 52 | 118:139 | 65 |
| 13 |  | 52 | 106:139 | 57 |
| 14 |  | 52 | 118:168 | 50 |
- Play-off
- Předkolo Play-off
- Baráž
