Na sezonu hrůzy Kuba zapomněl, těší se na kanadské play off

Byli na odpis. Celý tým Ottawy Senators se v minulém ročníku NHL trápil. Český obránce Filip Kuba také. Sotva se vylízal z operace zad, zlomil si nohu. V aktuální sezoně je společně s parťákem Milanem Michálkem jedním z lídrů Ottawy.

V hodnocení účasti na ledě je Kuba nejlepší (+22), pravidelně boduje (5+22) a v obranném tandemu podporuje útočné výpady 21letého švédského bombarďáka Erika Karlssona. Ten v 70 zápasech nasbíral neuvěřitelných 70 bodů!

Je pro vás současná sezona balzámem na šrámy z minulého ročníku?
„Je. Úplný opak toho, co jsme tady prožívali minule. Týmově i osobně. Od začátku, od prvního tréninkového kempu to šlape. Přišel nový trenér, víc jsme se soustředili na bruslení, na kondici, změnil se i systém hry. Nikdo nechtěl, aby minulý rok opakoval.“

V létě jste věřil, že se zvednete. Doufal jste, že až takhle?
„Pořád se dá hodně věcí zlepšovat, prostoru je dost. Máme mladší tým, musíme nabírat zkušenosti. A pozor, ještě nejsme na sto procent v play off, pořád o něj musíme bojovat.“

Jaká je vaše role v novém a mladším týmu Ottawy?
„Nemůžu si stěžovat, že bych nehrál. (pousměje se) Nastupuju ve všech situacích, což je super v tom, že si víc věříte.“

Ve statistice hodnocení účasti na ledě jste poskočil z čísla -26 na +22. To je obrovský skok!
„Od gólmana, přes řadu dalších kluků máme vynikající individuální sezony. Třeba můj parťák v obraně Karlsson, střelec Milan Michálek nebo Jason Spezza… Daří se, tím jsou čísla dané.“

Ottawská legenda Alfredsson se raduje se spoluhráči Kubou a Lee. • ČTKKde se najednou vzalo švédské zjevení Erik Karlsson?
„Tak zjevení… Už když přišel (v sezoně 2009/10), tak bylo vidět, že to je kluk, který má obrovský talent. Velmi dobře bruslí, hraje s přehledem na celém hřišti, má vynikající nahrávky i střelu. Bylo jen otázkou času, kdy to rozjede. Prožívá opravdu neskutečnou sezonu!“

Nechá si od vás poradit?
„Bavíme se spolu hodně, co a jak na ledě udělat. Hlavně teda o defenzivě, když hrajeme u nás ve třetině. Dopředu mu nemám co říct.“ (směje se)

Útočit se tedy učíte zase vy od něj?
„Spíš to je tak, že on vyráží dopředu a já vzadu hlídám. Když je příležitost, vždycky útočí.“

Ke komu byste jej přirovnal?
„Těžko říct… Je strašně rychlý, má výborné ruce a přehled. Nedá se ještě rovnat třeba s Lidströmem, to je opravdu jedinečný obránce. Karlsson je drobnější, to mu v bruslení vyhovuje. Je schopný vzít puk u nás v rohu a najednou s ním vybruslí až před soupeřovu bránu! To je fakt výborná vlastnost. Navíc je i silný, nenechá se odstavit od puku, i obranu si plní výborně.“

Jak vás poslouchám, musel mít nějakou florbalovou minulost, ne? Přesně takhle nejlepší florbaloví obránci hrají.
„O florbalu nám nic neříkal, ale on je talent na všechno. Opravdu. Fotbal, ping pong, jde mu všechno. Kdyby hrál cokoliv, prosadil by se.“

V čem jej tedy porážíte? Alespoň v kartách?
(usměje se) „Jen ve zkušenostech. A možná bych jej porazil v autě při rally, tam si věřím. Alespoň teda doufám.“

Filip Kuba hlídá prostor před bránou Ottawy. Práci mu znepříjemňuje Tomáš Kopecký. • Reuters

Čím jezdí?
„Je to mladý kluk, auta jej baví, ale v Ottawě není na rychlé káry počasí, takže vozový park je tady hlavně o autech typu SUV. I já jsem nechal svoje subaru v Ostravě.“

V minulé sezoně jste si pořádně užili kritiky médií, je i v tomto směru obrat znát?
„To nemůžu říct, protože jsem si noviny zakázal. Už když jsem tady šel, tak jsem věděl, že je v Ottawě hokej rozebíraný strašně moc. Do jedněch novin píše o hokeji třeba pět lidí a každý má svůj názor. Takže to neřeším, nechci se tím nechat ovlivňovat. Vím jen to, že jsme pro novináře  překvapení, protože před sezonou nás na play off vůbec netipovali.“

Skvělou sezonu má i Milan Michálek, souhlasíte?
„Jednoznačně, má velkou roli v našem týmu. Dal už přes třicet gólů! Je vidět, že po zdravotních problémech už se dal taky dokupy. Milan je vynikající bruslař a se Spezzou jim to skvěle sedí, daří se jim. Jason má vynikající přehled a dokáže Milana přesně najít, když si nabruslí ve středním pásmu.“
Jediným gólem porazila Ottawa Boston, přihrával na něj i Milan Michálek. • ČTK/AP
Vám zdraví drží?
„Musím zaklepat, nic většího nebylo. Oproti předešlým dvěma rokům to je to pozitivní. Od toho se také odvíjí moje sezona.“

Play off by vám nemělo utéct, už jej vyhlížíte?
„Abych pravdu řekl, moc se dopředu nedívám. Pořád je před námi víc než deset zápasů, musíme je odehrát dobře a bez problémů si zajistit postup. A jaký pak na nás padne tým, to už se nedá spekulovat. Hlavně musíme dobře odehrát konec a vzít si formu do play off.“

Váš černý kůň v bojích o Stanley Cup?
„St. Louis! Mají výbornou obranu, nedostávají góly, špatně se proti nim vůbec dostává do šance. Stačí jim dva góly na vítězství a v play off jsou takové zápasy skoro pořád.“

Tak to musí být váš ostravský kamarád Roman Polák ze St. Louis spokojený, ne?
„Samozřejmě. Hráli jsme proti sobě jen jednou, po zápase jsme se bavili. A byl moc spokojený. S týmem, i svou pozicí v něm.“

V Ottawě vám končí smlouva, už jste řešil, co a jak dál?
„Vůbec. S klubem jsem se nebavil, nebyly zatím žádné náznaky z jejich strany. Soustředím se na zápasy a play off, po sezoně se uvidí. Nechci se tím teď rozptylovat.“

Nestraší vás případná výluka?
„Doufám, že se to nějak dá dohromady a podepíše se nová smlouva ještě před začátkem sezony. V mém věku, už by nějaká další přestávka byla horší.“

Při výluce sezony 2004/05 jste zůstal jako jeden z mála v Americe a jen jste trénoval…
„Jo, byl jsem v Minnesotě, protože manželka byla těhotná, narodil se nám syn a bylo složité cestovat a hrát někde jinde. Doufal jsem, že se podepíše rychle a začne se hrát, což se bohužel nestalo. I proto doufám, že teď se nic takového opakovat nebude.“