Los Evropské ligy: Spartu čeká Chelsea, Plzeň půjde na Neapol!
Fotbalisté Sparty se ve vyřazovací fázi Evropské ligy utkají s Chelsea s brankářem Petrem Čechem. Plzeň narazí na Neapol. Zatímco Plzeň začne venku, Sparta přivítá posledního vítěze Ligy mistrů 14. února doma. Odvety jsou na programu o týden později. O složení dvojic rozhodl dnešní los v Nyonu.
Sparta se s Chelsea utkala už v sezoně 2003/04 v rámci skupiny Ligy mistrů. Na Letné tehdy rozhodl o výhře londýnského klubu 1:0 William Gallas. Odveta skončila bez branek. Oba celky následně postoupily do osmifinále.
Jarní měření sil bude o to zajímavější, že se na Letnou vrátí Čech, který ve Spartě působil v sezoně 2001/02. I proto si souboj se Spartou přál už před losem. "V Chelsea jsem devátou sezonu a na české půdě jsem ještě nikdy v pohárech nehrál. Ve Spartě jsem působil, zažil výborný rok a bylo by dobré, pokud by nás los svedl dohromady," uvedl třicetiletý gólman.
Chelsea by mohla Spartu po vyřazení z Ligy mistrů podcenit a soustředit se hlavně na anglickou ligu, ale to Čech odmítá.
"Když to řeknu ironicky, vyřazení z Ligy mistrů nám dalo šanci vyhrát další soutěž - Evropskou ligu. Spousta lidí se k tomu sice moc nehlásí, protože při kombinaci s Premier League bude program velmi nabitý, ale pro nás to je poprvé, kdy budeme Evropskou ligu hrát. Chceme dojít co nejdál a zvítězit. Protože by to pořád byla trofej, která se počítá," upozornil Čech.
Plzeň si zopakuje italský souboj z loňského ročníku Ligy mistrů, kdy změřila síly s AC Milán. Nyní vyzvou pátý tým Serie A Neapol. Hlavní hvězdou osmifinalisty minulé sezony Ligy mistrů je uruguayský kanonýr Edinson Cavani, který v posledních třech sezonách patří mezi nejlepší střelce evropských lig. V této sezoně dal ve 20 zápasech 20 gólů.
Pokud by se Plzni povedlo postoupit, v osmifinále by narazila na vítěze duelu mezi BATE Borisov a Fenerbahce Istanbul. Na Spartu by čekal lepší ze souboje mezi Ajaxem Amsterodam a Steauou Bukurešť.
Dvojice pro první kolo play off Evropské ligy:
(první zápasy se hrají 14. února, odvety jsou na programu 21. února)
AC Sparta Praha - Chelsea FC
Neapol - Viktoria Plzeň
BATE Borisov - Fenerbahce
Inter Milán - Kluž
Levante - Olympiakos
Zenit Petrohrad - Liverpool
Dynamo Kyjev - Bordeaux
Leverkusen - Benfica Lisabon
Newcastle - Metalist Charkov
Stuttgart - Genk
Atlético Madrid - Rubin Kazaň
Ajax Amsterdam - Steaua Bukurešť
Basilej - Dněpr Dněpropetrovsk
Anži Machačkala - Hannover
Mönchengladbach - Lazio
Tottenham - Lyon
3. kolo (7. března - odvety 14. března):
Ajax Amsterodam/Steua Bukurešť - Sparta Praha/Chelsea
Neapol/Plzeň - BATE Borisov/Fenerbahce Istanbul
Leverkusen/Benfica Lisabon - Dynamo Kyjev/Bordeaux
Machačkala/Hannover - Newcastle/Charkov
Stuttgart/Genk - Mönchengladbach/Lazio Řím
Tottenham/Lyon - Inter Milán/Kluž
Levante/Olympiakos Pireus - Atlético Madrid/Kazaň
Basilej/Dněpropetrovsk - Zenit Petrohrad/Liverpool
