Jaro = konečná. Tahle rovnice se fotbalové Spartě vůbec nelíbí. Od roku 2000 totiž platí, že jakmile se Letenským povede dostat do jarní části evropských pohárů, hned v první možné chvíli vypadnou. Platilo to třikrát v Lize mistrů, zatím dvakrát přišel „jarní“ krach i v Evropské lize. Teď proti Krasnodaru má Sparta další pokus na přepsání historie.
V sezonách 1999/2000 a 2001/2002 měla konečná letenského týmu v Evropě stejné jméno – osmifinálová skupina Ligy mistrů. V roce 2004 už se hrálo v milionářské soutěži sice v téhle fázi vyřazovacím způsobem, ale výsledek byl pro Spartu stejný. Stopku jí vystavil slavný italský AC Milán po výsledcích 0:0 a 1:4. Co by za podobnou věc na Letné dneska dali… I meta v podobě postupu do základní skupiny této soutěže je totiž pro Pražany v posledních letech jen přáním.
Z pohárových soutěží je Spartě „souzená“ v posledních letech Evropská liga. Ale i tam, když se povedlo Letenským proklouznout do jarní fáze, tak hned první překážku nepřešli. Mezi nejlepších 32 celků se Sparta dostala v sezoně 2010/2011. Srazila se s Liverpoolem, který nebyl v ideální formě. Po domácí remíze 0:0 a následné těsné prohře 0:1, kdy Liverpool vstřelil vítězný gól až těsně před koncem, však Pražané opět v Evropě dohráli.
Další stopka přišla ve stejné fázi soutěže v sezoně 2012/2013 a tentokrát byla katem Letenských Chelsea s Petrem Čechem v brance. Sparta sice prohrála doma 0:1, ale v odvetě dlouho stejným rozdílem vedla a blížila se k prodloužení. „Blues“ ale nakonec dokázali vyrovnat, což poslalo český celek ze hry.
Ve čtvrtek večer rozehraje Sparta partii s Krasnodarem, kdy se pokusí smazat dosavadních „pět pohárových zastavení jara“. V cestě jí stojí ruský soupeř, který má kvalitu a nelze ho podcenit. Tým kouče Zdeňka Ščasného ale dobře ví, že šanci na to, aby uťal bídnou sérii, určitě má.
