Plzeň vyrazila do Belgie. Řecko hodila za hlavu, Antverpy jako Bohemians?
Fotbalisté Plzně ve středu ráno zamířili do Belgie, kde je čeká první duel třetího předkola Evropské ligy proti Antverpám. Podle Jana Kopice se už hráči oklepali z krutého debaklu 0:4 s Olympiakosem, který znamenal konec snu o Lize mistrů, Dominik Janošek zase varuje, že soupeř bude podobně nepříjemný jako Bohemians, s nimiž Viktoria jen remizovala v sobotním ligovém duelu.
Plzeň sice doma uhrála s Olympiakosem bezbrankovou remízu, ale minulé úterý v odvetě propadla a po čtyřech gólech ve druhém poločase si odvezla z Řecka debakl 0:4. "Už jsme to hodili za hlavu. Kdybychom dostali třeba v 90. minutě gól na 2:1 a vypadli kvůli tomu, tak nás to může hodně mrzet. Takhle musíme uznat, že byli lepší, a smířit se s tím," řekl novinářům před odletem záložník Jan Kopic.
Pokud by Viktoria přešla přes Antverpy, v závěrečném čtvrtém předkole se utká s ukrajinským Mariupolem, nebo nizozemským Alkmaarem. Vyřazení by pro Západočechy znamenalo sezonu bez evropských pohárů.
"Pro Plzeň je to hodně důležité, samozřejmě evropské poháry potřebujeme hrát každý rok. Ale nic lehkého to nebude," uvedl Kopic. "Chceme si přivést výborný výsledek do odvety. Klíčové bude nedostat gól," přidal středopolař Dominik Janošek.
Protože Bosuilstadion v Antverpách nesplňuje všechny požadavky UEFA a prochází rekonstrukcí, zápas se uskuteční na Stadionu krále Baudouina v Bruselu. Tam Plzeň před sedmi lety odehrála úvodní duel čtvrtého předkola Evropské ligy s Lokerenem a prohrála 1:2, gól hostů tehdy vstřelil současný asistent trenéra Marek Bakoš. Viktoria ale v domácí odvetě zvítězila 1:0 a postoupila do skupiny.
Plzeňští jsou na mezinárodním poli mnohem zkušenější. Belgický tým čeká premiéra v novém formátu Evropské ligy, čtvrtý celek uplynulé sezony belgické ligy se vrací do evropských pohárů po dlouhých 22 letech. Naposledy hrál v létě 1997 Pohár Intertoto. "Může to být výhoda, ale uvidíme na hřišti," podotkl Kopic.
Českým vicemistrům se nepovedla sobotní ligová generálka, v níž remizovali 0:0 na stadionu Bohemians 1905 a ve čtvrtém kole ztratili první body v sezoně. "Antverpy budou podobné jako Bohemka, hrají náročný, běhavý fotbal. Dobře zvládají vysoký presink, ale někdy tam mají skulinky. Myslím, že když budeme hrát tu naši rychlou kombinační hru, bude to platné," uvažoval Janošek.
V plzeňské výpravě do Belgie chybějí kvůli zranění záložníci Aleš Čermák s Ubongem Ekpaiem, stoper a kapitán Roman Hubník i útočník Jean-David Beauguel. Do nominace se stejně jako před odvetou v Pireu nevešli bek Milan Havel a záložník Christián Herc.
Antverpy jsou na začátku nového ročníku suverénní a obě kola belgické ligy vyhrály výsledkem 4:1, naposledy v neděli nad celkem Waasland-Beveren. Velkou formu má konžský útočník Dieumerci Mbokani, jenž má na kontě už čtyři góly a asistenci.
"Poslední vysoké vítězství nám dává sebevědomí do utkání s Plzní, ale víme, že nás čeká soupeř jiného kalibru, hlavě co se obrany týče. Stále před sebou máme hodně práce," konstatoval rumunský kouč Antverp László Bölöni.
