Pokud fotbalisté Sparty ve 3. předkole Ligy mistrů vyřadí rumunský celek FCSB, utkají se o účast v hlavní fázi s vítězem dvojzápasu mezi Malmö a PAOK Soluň. Slavia v případě postupu přes Union Saint-Gilloise bude v závěrečném 4. předkole bojovat o základní část prestižní soutěže s lepším z dvojice Lille - Fenerbahce Istanbul, jehož trenérem je nově legendární Portugalec José Mourinho. Rozhodl o tom dnešní los ve švýcarském sídle UEFA v Nyonu.
Úvodní zápasy 4. předkola budou na programu 20. a 21. srpna, odvety se odehrají o týden později. Oba pražští zástupci v soutěži by začali venku a v odvetách by měli výhodu domácího prostředí.
Sparta coby úřadující český šampion figuruje v mistrovské části kvalifikace a musela absolvovat již 2. předkolo, v němž po výhrách 2:0 venku a 4:2 doma vyřadila irský Shamrock. Pro los závěrečného 4. předkola byli Letenští mezi nenasazenými celky a mohli dostat jednu z pěti variant.
Sparta dlouho zůstávala v osudí a na řadu přišla až úplně na závěr. Vyhnula se možnému zopakování loňských soubojů z kvalifikace Evropské ligy proti Dinamu Záhřeb i zápasům s jiným balkánským soupeřem Crvenou zvezdou Bělehrad a los jí nakonec přisoudil lepšího z duelu mezi švédským a řeckým mistrem.
S Malmö se Pražané utkali na začátku února v zimní přípravě na soustředění ve Španělsku a zvítězili 2:1 po dvou gólech Ladislava Krejčího mladšího, jenž v létě přestoupil do Girony. V pohárech ale nemají Letenští na švédského šampiona dobré vzpomínky, v roce 2014 je totiž vyřadil ve 3. předkole Ligy mistrů. Sparťané po domácím vítězství 4:2 a venkovní porážce 0:2 vypadli kvůli tehdejšímu pravidlu o brankách na hřištích soupeře.
Podle bookmakerů je ale pravděpodobnější, že by si Letenští v případě postupu přes FCSB zahráli ve 4. předkole s PAOK Soluň, který je proti Malmö mírným favoritem. S řeckým týmem si z českých klubů v pohárech naposledy zahrál Liberec, v sezoně 2016/17 s ním utrpěl ve skupině Evropské ligy dvě porážky.
Slavia coby úřadující český vicemistr díky příznivému vývoji v minulé sezoně na rozdíl od Sparty zasáhne do kvalifikace až tento týden ve 3. předkole. Vršovičtí před losem závěrečného předkola měli na výběr jen ze dvou variant. Souboje s českým reprezentantem Michalem Sadílkem, jehož Twente Enschede vyzve Salcburk, se Pražané dočkat nemohou, dostali totiž papírově těžší dvojici Lille - Fenerbahce Istanbul.
Podle bookmakerů jsou šance obou celků na postup zcela vyrovnané, ve prospěch tureckého giganta by mohla hrát domácí odveta. Istanbulský celek v létě převzal trenér Mourinho, jenž proti Slavii v minulé sezoně vedl svůj předchozí klub AS Řím. V obou zápasech skupiny Evropské ligy ale kvůli disciplinárnímu trestu scházel na lavičce. Vršovičtí přes Fenerbahce předloni postoupili na úvod vyřazovací fáze Konferenční ligy po dvou vítězstvích 3:2.
S Lille slávisté dvakrát prohráli v roce 2009 ve skupině Evropské ligy - doma vysoko 1:5 a venku 1:3. Naposledy na francouzský celek narazila na podzim 2020 Sparta a také ons utrpěla dvě porážky. Doma podlehla 1:4 a venku 1:2.
Sparta si naposledy zahrála hlavní fázi Ligy mistrů v sezoně 2005/06. Slavia bude usilovat o třetí účast v hlavní části soutěže v historii. Dosud si ji zahrála v sezonách 2007/08 a 2019/20. Pokud by Vršovičtí vypadli ve 3. předkole, rovnou by přešli do hlavní fáze Evropské ligy. Z českých klubů se naposledy představila v základní části Ligy mistrů předloni Plzeň.
