Noční můra trvá. Němci ještě nikdy neporazili Itálii ve vyřazovací fázi velkého turnaje a nic se na tom nezměnilo ani ve čtvrtek večer ve Varšavě. „Squadra Azzurra“ je ve finále díky nejšílenějšímu účastníkovi šampionátu – německou obranu roztrhal na kusy jedinečně nadaný blázen Mario Balotelli.
Byly to záblesky geniality od dvou hráčů, u nichž se o inteligenci dlouho pochybovalo. O Antoniu Cassanovi dokonce kdysi vyšla kniha vtipů, z šílených kousků Maria Balotelliho si střílí celý svět.
A byli to tihle dva kontroverzní chlapíci, kteří poslali Itálii do vedení. První jmenovaný ve dvacáté minutě převzal u levé čáry míč od Giorgia Chielliniho, vyhnul se Jeromemu Boatengovi a Matsi Hummelsovi, poslal před bránu centr, na který se nehodí jiný přívlastek než nádherný... A Balotelli ho hlavou zatloukl do brány.
Perfektní akcí Italové zastavili úvodní aktivitu Němců, s jejichž několika šancemi si poradil Gianluigi Buffon leckdy i se štěstím. V jednom okamžiku navíc dva chlapíci v modrém ukázali, že moderní tým Joachima Löwa má skutečně slabinu v defenzivě.
Navíc rozjásali téměř celý Národní stadion. Ten – kromě sektoru Němců pochopitelně – fandil modrým, i polští diváci, kteří měli v ochozech většinu, se z důvodů historické rivality přidávali ke skandování „Italia! Italia!“
Křehkost kdysi tak spolehlivé německé defenzivy se projevila i o čtvrt hodiny později – a byl to další Balotelliho „meisterstück“. Tentokrát opravdu lahůdkový.
Italové ubránili roh před vlastní bránou, míč se dostal k Riccardovi Montolivovi, ten nakopl dlouhou diagonální přihrávku na polovinu Němců, kde byl najednou úplně volný útočník Manchesteru City nějakých čtyřicet metrů od brány.
A pak se stalo něco úžasného. Balotelli se vyhnul ofsajdové pasti, v níž se zapomněl Philipp Lahm, udělal několik rychlých kroků směrem k bráně a vypálil.
Jeho rána z pětadvaceti metrů se zatočila směrem k tyči a zaplula do horního rohu sítě. Manuel Neuer zůstal stát v šoku a jen bezmocně přihlížel. Byl tak zaskočený, že impozantně slavícímu Balotellimu ještě zatleskal...
V první půli tak Italové znovu ukázali, že umějí útočit, ve druhé zase předvedli neskutečnou bojovnost, když přestáli chvílemi velmi silný tlak soupeře. Jejich odhodlání bylo ostatně znát i před zápasem, kdy bylo zajímavé sledovat, s jak upřímnou vervou zpívají hymnu.
Díky dvěma krásným zásahům Balotelliho a obětavému týmovému výkonu ve zbytku zápasu se tak Italové můžou chystat na finále proti Španělsku. Radost jim nesebral ani drtivý tlak Němců v závěru a proměněná penalta Mesuta Özila...
Německo - Itálie 1:2 (0:2)
Branky: 90.+2 Özil z pen. - 20. a 36. Balotelli. Rozhodčí: Lannoy - Cano, Annonier (všichni Fr.). ŽK: Hummels - Balotelli, Bonucci, Motta, De Rossi. Diváci: 55 540.
Německo: Neuer - Boateng (71. Müller), Badstuber, Hummels, Lahm - Schweinsteiger, Khedira - Kroos, Özil, Podolski (46. Reus) - Gomez (46. Klose). Trenér: Löw.
Itálie: Buffon - Balzaretti, Barzagli, Bonucci, Chiellini - Pirlo - Marchisio, Montolivo (64. Motta), De Rossi - Balotelli (70. Di Natale), Cassano (58. Diamanti). Trenér: Prandelli.
