Hvězdy z lavičky zachránily Anglii. Věděl jsem to, přísahám, zářil hrdina
Že umí střílet góly v Premier League, to se ví. Útočník Ollie Watkins svým umem pomohl Aston Ville až do Ligy mistrů. V reprezentaci dosud na EURO tolik vidět nebyl. V semifinále jej poslal na Nizozemce kouč Gareth Southgate jako žolíka v poslední desetiminutovce. Jak jinak. A Watkins rozhodl po přihrávce dalšího náhradníka Colea Palmera. Kdyby mu dál nevoněl fotbal, mohl by se živit možná jako Sibyla. Dušoval se, že gólový scénář předpověděl. „Je to ten nejlepší pocit v životě,“ zářil hrdina Albionu.
Bilance 19 gólů a 13 asistencí? Ollie Watkins má za sebou skvělou sezonu v Premier League, kde mezi Angličany byl produktivnější pouze Cole Palmer z Chelsea. Oba přitom zařídili středeční noc plnou euforie i v národním dresu. Po jejich akci v nastavení základní hrací doby Anglie porazila Nizozemsko 2:1 a podruhé v řadě je ve finále kontinentálního šampionátu.
„Přísahám na svůj život a život svého dítěte, že jsem řekl Palmerovi před zápasem, že nastoupíme a on mi připraví gól,“ zářil anglický hrdina Watkins.
Na hřiště je Southgate poslal oba v 81. minutě a volání po určitých změnách v sestavě se tak ukázalo jako opodstatněné. I když se sám střelec rozhodující branky divil, jak se mu akce podařila.
„Míč se ke mně dostal, musel jsem si ho podržet, což není moje nejsilnější stránka, ale pak už jsem věděl. Střílení gólů je můj denní chleba,“ vtipkoval útočník klubu z Birminghamu.
„Když skórujete, tělem vám projedou emoce. Tohle byl ale jiný pocit. Když jsem běžel slavit se spoluhráči, cítil jsem se jako ve zpomaleném filmu. Pak jsem ani nechtěl odejít ze hřiště. Potřeboval jsem to všechno vstřebat, protože se to nestává často,“ popisoval svůj stav muž, pro kterého trefa proti Oranjes znamenala čtvrtý přesný zásah v reprezentačním dresu během 14 zápasů. To je slušná bilance, když uvážíme, že mu Southgate skutečně dává prostor většinou na závěrečné minuty jako náhradníkovi.
„Nebyla to ideální pozice, ale v takové situaci musíte být chamtivý a vypálit. Myslím, že takhle sladce jsem to ještě nikdy netrefil,“ doplnil Watkins, který dosud od anglického trenéra dostal na EURO prostor pouze na nějakých dvacet minut proti Dánsku.
