Šlágr čtvrtečního večera Ligy národů je jasný. Na Stadio Olimpico se utkají dvě těžké váhy. Itálie s Belgií. Největším tahákem duelu je však hráč, jenž ještě nemá ani jeden reprezentační start. Azzurri totiž povolali Daniela Maldiniho. „Beru to jako dar, že zde můžu být. Táta z toho měl pochopitelně také velkou radost,“ sdělil ofenzivní univerzál Monzy pocity legendárního Paola Maldiniho. Děda Cesare pak reprezentaci dokonce i trénoval.
V italském fotbale nenajdete slavnější rodinu. Jméno Maldini je pevně spjato s AC Milan, jemuž Cesare a následně i Paolo několik let dělali kapitány. Oba zároveň zanechali velikou stopu na reprezentační úrovni. Paolo má třetí nejvyšší počet startů v modrém dresu. Cesare jich nasbíral sice jen čtrnáct, ale jako trenér vyhrál s jednadvacítkou tři evropské šampionáty v řadě a dospělou Squadru Azzurru vedl jako hlavní kouč na mistrovství světa v roce 1998.
„Samozřejmě mě odmalička srovnávají, ale časem jsem se naučil s tím pracovat. Já si musím jít vlastní cestou za vysněným cílem,“ odbyl Daniel přirovnání k rodinným předchůdcům.
Důležitý krok k odlišení učinil už v zárodku své kariéry. Narozdíl od tatínka s dědečkem, kteří se do historie zapsali jako neústupní obránci, se realizuje v ofenzivě.
„Je to hráč, jenž nám scházel. Takový typ prostě nemáme. Moc hezky se na jeho hru kouká. V soubojích nepropadá, ví, jak se dostat před obránce a je těžké ho zastavit. Také umí hrát zády k bráně. Je pravda, že občas o něm v zápase nevíte, ale vidím, že jeho výkony mají vzestupnou tendenci,“ vysvětloval trenér Luciano Spalletti, proč Daniela vybral.
Čísla ofenzivního univerzála Monzy vás přitom nijak nenadchnou. V tomto ročníku má zatím jen jednu vstřelenou branku a jednu asistenci. Velký fanoušek Brazilce Kaká je však druhým nejčastěji faulovaným hráčem celé Serie A. „Uvidíme, jaký vliv na něj bude mít toto prostředí. Jsem přesvědčený, že ho zde můžeme popostrčit k ještě lepším výkonům. Upřímně, moc rád s ním mluvím, protože má podle mě neomezené možnosti,“ doplnil zkušený kouč své rozhodnutí.
Na samotném lídrovi aktuálně předposledního celku italské ligy je vidět, že má z první reprezentační akce velkou radost. „Je to událost pro celou rodinu, ale zase jsme to nijak zvlášť nerozebírali. Každopádně všichni jsou velice šťastní. Hlavně táta,“ přiznal Daniel domácí nadšení.
Pokud nastoupí, což se vzhledem ke slovům Spallettiho jeví jako jistota, stane se Itálie čtvrtou zemí, za níž si zahráli tři generace téhož rodu. Dosud se to povedlo Španělsku (Alonso), Islandu (Gudjohnsen) a Slovensku (Weiss).
Nikdy přitom nešlo o nic jistého. Danielova matka totiž pochází z Venezuely, která ho několikrát kontaktovala s možností reprezentovat v jejích barvách. „Já ale vždy věřil, že tenhle moment přijde. Vyplatilo se,“ usmíval se šikula, jenž v pátek oslaví třiadvacáté narozeniny, na srazu čtyřnásobných mistrů světa. Nastoupit v zápase s Belgií by pro něj bylo tím nejsladším dárkem.
„Budu rád, když nastoupím kdekoliv. Asi nejlépe se cítím na desítce, ale můžu hrát i z křídla. Moc se to neliší,“ přiblížil Daniel Maldini, kde je nejsilnější.
Daniel Maldini
Narozen: 11. října 2001 v Miláně
Post: záložník
Kariéra: AC Milan (2020-2024), Spezia (host. 2022–23), Empoli (host. 2023-24), Monza (od 2024)
V lize: 58 zápasů/8 gólů
V reprezentaci: 0
Největší úspěchy: mistr Itálie s AC Milan (2022)
Paolo Maldini
Narozen: 26. června 1968 v Miláně
Post: obránce
Kariéra: AC Milan (1984-2009)
V Serii A: 647 zápasů/29 gólů
V reprezentaci: 126/7
Největší úspěchy: mistr Itálie s AC Milan (1988, 1992-94, 1996, 1999, 2004), vítěz PMEZ s AC Milan (1989-90), vítěz Ligy mistrů s AC Milan (1994, 2003, 2007)
Cesare Maldini
Narozen: 5. února 1932 v Terstu (Italské království)
Úmrtí: 3. dubna 2016 v Miláně (84 let)
Post: obránce
Kariéra: Triestina (1952–54), AC Milan (1954–1966), FC Turín (1966-67)
V Serii A: 412 zápasů/3 góly
V reprezentaci: 14/0
Největší úspěchy: mistr Itálie s AC Milan (1955, 1957, 1959, 1962), vítěz PMEZ s AC Milan (1963)
Skupina 2
Z | V | R | P | Skóre | B | ||
---|---|---|---|---|---|---|---|
1. Itálie | 4 | 3 | 1 | 0 | 11:5 | 10 | |
2. Francie | 4 | 3 | 0 | 1 | 9:5 | 9 | |
3. Belgie | 4 | 1 | 1 | 2 | 6:7 | 4 | |
4. Izrael | 4 | 0 | 0 | 4 | 4:13 | 0 |