Cesty do Rotherhamu či Huddersfieldu vymění za návštěvy Anfield Road, Old Trafford, Stamford Bridge a dalších fotbalových chrámů Anglie. Matěj Vydra a Daniel Pudil se s Watfordem chystají na Premier League. Před jejím víkendovým startem mají jeden hlavní cíl: nevrátit se hned po roce dolů.
Ať se podíváte do jakýchkoliv prognóz, mezi třemi týmy, které experti tipují na sestup, se téměř všude objevilo jméno „Hornets“. „Je to logické, jsme nováček,“ nedělají si s tím hlavu čeští fotbalisté Matěj Vydra a Daniel Pudil při povídání v restauraci Zinco v centru Watfordu.
V čem pro vás spočívá největší kouzlo Premier League?
PUDIL: „Je to jedna z nejlepších lig planety, to je jasné. Nádherné stadiony, super týmy a asi i nejlepší hráči na světě. V tom je její kouzlo, pro nás umocněné tím, že Watford v ní nebyl asi devět let. Jak my hráči, tak i vedení a fanoušci se na to těší. Jsme rádi, že jsme jim to povedenou sezonou a postupem umožnili. Budeme se snažit udržet.“
Matěji, vy už jste Premier League zažil během hostování ve West Bromwichi. V čem je největší rozdíl mezi oběma soutěžemi?
VYDRA: „Ten hlavní je samozřejmě v kvalitě týmů, ale konkrétně pro nás bude i v tom, že jsme byli zvyklí hrát sobota-úterý-sobota. Teď nás to většinou čeká jen jednou týdně, protože když budou Chelsea a další v evropských pohárech, my budeme odpočívat. Máme víc času na trénování, na druhou stranu, když se nám jeden dva zápasy nepodaří, bude to víc o hlavě. Nemůžete to hned v úterý odčinit.“
Ve West Bromwichi to nedopadlo podle představ. Nakolik vám může prospět to, že si Premier League vyzkoušíte v klubu, který dobře znáte, a ne jen na hostování?
VYDRA: „Podepsal jsem to tady na pět let, jsem rád, že se to takhle vyřešilo. Bude to jiné. Ve West Bromwichi jsem hostoval, pak se zranil a po návratu už to bylo jen o štěstí a o tom, jestli mi dá trenér šanci. Watford je pro mě domovský klub, v němž se mi dařilo. Doufám, že v tom budu pokračovat. Hlavně abychom bodovali.“
Watford je v euforii, prodáno je přes 16 tisíc permanentek. Jak dávají místní najevo přízeň, že vás vzali za své?
PUDIL: „Když jsme sem přišli, první rok byl takový bláznivý, spousta hráčů na hostování. Všichni si mysleli, že se přijdeme ohřát na jeden rok a pak se rozutečeme do svých klubů. Já jsem po příchodu ale říkal, že mojí prioritou je zůstat ve Watfordu. Klub mi přirostl v srdci, díky fanouškům i okolí. A když podepíšete dlouholetý kontrakt, fanoušci jsou vděční, dávají vám to najevo. V neděli jsme měli Open day, přišlo asi tisíc lidí. Jsem tady spokojený a věřím, že to nějaký rok ještě vydržím.“
Kdybychom se prošli po pěší zóně v centru Watfordu, co bychom viděli?
PUDIL: „Nevím, jestli zrovna teď (v době oběda - pozn. red.), ale když si třeba po utkání jdeme sednout, lidé posedávají po kavárnách, dresy na sobě. Když jsme slavili postup, stáli jsme na stole s Danem Tozserem před restaurací, okolo nás dva nebo tři tisíce lidí a skandovali s námi a užívali si postup. Vědí, že sem (do Zinka) chodíme po každém utkání. Musím říct, že jsou slušní, zeptají se obsluhy, jestli se mohou jít dovnitř vyfotit nebo podepsat.“
To by v Udine asi nešlo, že?
VYDRA: „Tam byla taky podobná restaurace, kde se o nás starali. A když tam třeba přišel Di Natale, posadili ho raději do druhého patra, kde nikdo nebyl, aby si večeři v klidu užil. Pak sešel dolů a byl blázinec. Tady to takové není. Občas lidi slušně poprosí a my nemáme důvod jim neudělat radost.“
Watford dokázal málo vídanou věc. Postoupil do Premier League, ačkoliv se v klubu během sezony vystřídali čtyři trenéři. Jak jste to dokázali?
VYDRA: „A ono se schylovalo i k pátému trenérovi. (směje se) Kdybychom tehdy v březnu prohráli na Fulhamu, tak už šel (Jokanovič) dřív.“
PUDIL: „Začal Sanino, ale odstoupil, pak přišel Oscar Garcia, který skončil ze zdravotních důvodů. Trénovali to asistenti Ruben s Billym (McKinleym) a potom přišel Jokanovič.“
VYDRA: „Nejlepší na tom bylo, že jsme přijeli v září na nároďák a první trenér skončil. V říjnu byl další sraz a další trenér odešel. Už si z nás kluci dělali srandu, že jen co přijedeme, vyhodí trenéra.“
Jaké to je si neustále zvykat na nového kouče?
PUDIL: „Není to sranda, dva měsíce děláte přípravu s jedním trenérem. Pak odstoupí sám, přijde další, týden něco dělá a odstoupí ze zdravotních důvodů. A taky, ne s každým trenérem si sednete.“
Mimochodem, kolik trenérů vystřídáte v této sezoně?
VYDRA: (směje se) „Nevím, záleží, jak začneme. Jen doufám, že v září na nároďáku nebude další změna.“
Drtivá většina expertů vás pasuje na sestupujícího. Vadí vám to?
PUDIL: „Jsme nováček, každý si myslí, že půjdeme hned dolů. Pro nás je důležité dobře začít, aby šlo sebevědomí nahoru. Chceme zůstat v Premier League. Sezonu neuhrajete v jedenácti, sestava se bude točit, každý musí být připravený.“
Oba Championship znáte, je to mimořádně těžká soutěž, o postup klidně hraje i deset týmů. Je pro vás hrozba rychlého návratu motivačním faktorem?
VYDRA: „Vezměte si Fulham, sestoupil a neměl excelentní sezonu. A Wigan už je ve třetí lize. Málokomu se podaří postoupit zpátky. Majitel má určitý dlouhodobý plán a udělá maximum pro to, aby Watford zůstal v Premier League. Teď záleží na nás, abychom to splnili.“
Matěji, v útoku je velká konkurence. Jak vidíte šance na základní sestavu?
VYDRA: „V přípravě jsem moc nenastupoval, nicméně trenér říká, že nezáleží na tom, kolik jsem odehrál, ale jak budu trénovat. Bavili jsme se o konkurenci, je dobré, když v týmu je, každý trénink vás to nutí se zlepšovat. Jestli budu v základu, to nevím, ale jsem připravený pomoct týmu, kdykoliv bude potřeba.“
Ve West Bromwichi jste dal tři góly. To byste asi chtěl překonat.
VYDRA: „Nedávám si cíle, ale to bych chtěl změnit.“
PUDIL: „To bys mohl.“
VYDRA: „Ale nebudu říkat patnáct nebo kolik. Nějaké cíle mám. Samozřejmě víc než tři. Kdyby se to nepovedlo, to bych asi nebyl moc velký ostrostřelec. Nejlépe první tři v úvodním utkání. To by mi pomohlo.“
To by se na vás asi brzy přijel podívat i zpěvák Elton John, bývalý majitel, který v minulé sezoně dorazil na otevření nové tribuny pojmenované po něm.
PUDIL: „No, on většinu roku tráví v Americe, ale když byl tehdy za námi, tak říkal, že to sleduje, i když mají časový posun. Vstává ve dvě ráno a podívá se na internet, jak hrajeme. Všechno sleduje. Věřím, že když se povedlo postoupit, najde si cestu.“
Jaké to je mít takového VIP fanouška?
VYDRA: „Mám k tomu jednu historku. Během té návštěvy přišel do kabiny a sedl si vedle Ekvádorce Paredese. Elton mu něco povídal, jenže on mu nerozuměl, tak se otočil na druhou stranu, kde seděl Forestieri, a zeptal se ho: ,Kdo je tenhle chlápek?‘ To je zvláštní, když ho nezná...“
Vy jste věděl, o koho jde?
VYDRA: „Neposlouchám ho, ale znám ho.“ (směje se)
K Watfordu se hlásí i Jennifer Aniston , hvězda seriálu Přátelé. Víte ještě o někom?
PUDIL: „Ano, o ní jsem to taky někde slyšel, přišla do rádia na rozhovor v našem dresu. A ještě snad jedna...“
Geri Halliwell, rodačka z Watfordu.
PUDIL: „Jo, asi ano. Ale o Jennifer to vím na sto procent. A pak ještě ten chlap, který vymyslel počítačovou hru Football Manager, proto máme její název na zádech jako sponzora. Třeba se teď ještě ukážou další (směje se).“
