Dřív to byla spíš specialita pro ty, kteří se dokázali dobře orientovat na internetu. Postupně se ale ze sledování nelegálních streamů zápasů z Premier League stala masová záležitost. Vedení soutěže se rozhodlo rozjet proti nim válku, aby zamezilo oslabování ceny produktu, který prodává za obří sumy televizním společnostem.
K nejnovější aktivitě přivedla Premier League oficiální čísla televizní sledovanosti, neustále totiž klesají. Už v únoru došlo k zatčení pěti lidí, kteří se podíleli na prodeji tzv. Kodi boxů, které umožňují streamovat zdarma obsah placených televizních kanálů právě včetně fotbalových zápasů.
Jeden muž z Hartepoolu byl pak zatčen a odsouzen k podmínce a pokutě 250 tisíc liber za to, že Kodi boxy prodával jedincům, ale i do místních hospod. V Belfastu a Malaze pak došlo k zabavení počítačového vybavení osob, které se podílely na nelegálním šíření přenosů. Soudce Richard Arnold pak nařídil čtyřem velkým britským poskytovatelům internetu, aby zablokovali přístup k závadným serverům, které streamy šíří.
„Premier League se momentálně angažuje v největší protipirátské kampani, aby chránila svá vysílací práva,“ řekl mluvčí soutěže deníku The Guardian.
Software Kodi pro sdílení obsahu nepočítal s tím, že se do něj napojí jedinci, kteří budou nabízet pirátské streamy z Premier League. Oficiální údaje, kolik uživatelů sleduje souboje týmů z Anglie tímto způsobem, dnes neexistují. „Ale když vidíte, jak jednoduché je se k nim dostat, musí to být obrovské množství,“ tvrdí Nick Matthew z Federace proti krádeži autorských práv (FACT).
Ani lidé, kteří stojí na konci řetězce, si podle něj většinou neuvědomují, že dělají něco špatného. „Sedíte doma a děláte něco na vašem mobilu. To vám nedává pocit, že pácháte něco nezákonného.“
Důvod, proč se Premier League pustila do těchto aktivit právě teď, je zřejmý. Příští rok začne vyjednávání o novém kontraktu s vysílacími právy. V roce 2015 byly podepsány smlouvy, které zaručují v následujících třech letech příjmy ve výši 190 miliard korun.
