Postavit až do konce tu nejlepší jedenáctku? Trenér José Mourinho by to za normálních podmínek určitě udělal, ale v neděli musel taktizovat. Postup do Ligy mistrů si Manchester United v lize nevybojoval a tak musí doufat, že si jí zajistí díky triumfu v Evropské lize. I proto v posledním ligovém kole šetřil Mourinho své opory a do zápasu s Crystal Palace (2:0) postavil hned čtyři hráče z juniorského týmu a další tři byli na lavičce.
Marodka United dosahuje obřích rozměrů. Mimo jsou Marouane Fellaini, Zlatan Ibrahimovic, Juan Mata, Marcos Rojo, Luke Shaw, Chris Smalling a Ashley Young. Do toho tým Josého Mourinha čeká ve středu finále Evropské ligy proti Ajaxu Amsterdam.
Co s tím? Rozhodl se, že poslední ligový zápas v sezoně, ve kterém na Old Trafford už o nic nešlo, odehraje namixovaná sestava ze zbytku zdravých hráčů a posil z juniorského týmu. „Řekněte Zahovi, ať trochu zpomalí a Bentekeho nechte doma. Doufám, že na nás budou hodní,“ prohlásil Mourinho na adresu útočníků Crystal Palace ještě před vypuknutím zápasu.
Obavy byly na místě. Mezi úplnými nováčky byli brankář Joel Pereira (20 let), v obraně Demetri Mitchell (20 let) a v útoku Josh Harrop (21 let). Druhý start si připsal záložník Scott McTominay (20 let), a v sestavě nechyběl ani Axel Tuanezebe (19 let), který za první tým United už párkrát naskočil.
Zřejmě největší dojem zanechal v utkání 21letý útočník Josh Harrop. Mladý útočník ještě v prosinci nastoupil v dresu juniorské týmu pod vedením Nickyho Butta na turnaji Premier League International Cup proti výběru pražské Sparty. Ta měla z ligového áčka Matěje Pulkraba, Michala Sáčka, Filipa Havelku či Christiana Frýdka. Tehdy Harrop jednou brankou přispěl k výhře „rudých ďáblů“.
Po téměr půl roce debutoval nadějný fotbalista v prvním týmu United a ukázal se parádně. Paul Pogba jej v 15. minutě vyslal za obranu, Harrop si pohrál s obránci a střelou na zadní tyč otevřel skóre zápasu. Po právu byl zvolen hráčem utkání.
Rozruch udělal i střídající Angel Gomes, který se stal prvním fotbalistou narozeným v roce 2000, který si zahrál Premier League.
Druhý gól Manchesteru obstaral Paul Pogba a omlazená sestava „rudých ďáblů“ slavila na závěr sezony vítězství po pětizápasové odmlce, v což dost možná ani José Mourinho před výkopem nedoufal.
Góly
Domácí: 15. Harrop, 19. P. Pogba
Hosté:
Sestavy
Domácí: Pereira – Fosu-Mensah, Bailly, P. Jones, Mitchell – McTominay, Tuanzebe, P. Pogba (45. Carrick) – Lingard (45+2. Martial), Rooney (C) (88. Gomes), Harrop.
Hosté: Hennessey – J. Ward, Kelly, Tomkins, van Aanholt (67. Kaikai) – Milivojević, McArthur (61. Sako) – Zaha (80. Campbell), Puncheon (C), Schlupp – J. Benteke.
Náhradníci
Domácí: Blind, Carrick, Martial, Willock, O'Hara, Gomes, Dearnley
Hosté: Čung-Jong, Campbell, Speroni, Dann, Kaikai, Sako, Wan-Bissaka
Karty
Domácí: McTominay, Carrick
Rozhodčí
Stadion
Old Trafford, Manchester