Souboj o titul v Premier League se definitivně zúžil na tři adepty. Citizens ve středečním utkání 31. kola odpárali Aston Villu na rozdíl osmi bodů. Celou světlemodrou show dirigoval ze středu zálohy hattrickem Phil Foden, Kevin De Bruyne i Erling Haaland zápas sledovali jen z lavičky. Oba se musí vyrovnat s lehkým poklesem formy i kritikou, Roy Keane norskou superhvězdu vidí na úrovni výrazně nižší soutěže, ale Pep Guardiola se ho důrazně zastal.
V únoru pětibranková nakládačka Lutonu, pak ještě dva zásahy (Kodani a United v městském derby), ale od té doby nic. Od Erlinga Haalanda se čekají góly, góly a zase góly, jenže střelecký prach v posledním měsíci zmoknul a Citizens ztrácí v důležitých zápasech. Proti konkurentům v boji o titul na něj spoléhali, ale dvě remízy jim zkomplikovaly cestu za obhajobou titulu.
A po bezbrankové remíze s Arsenalem se začala ozývat kritika. „Před brankou je nejlepší, ale jinak je jeho hra na úrovni League Two,“ prohlásil Roy Keane. To je přitom až čtvrtá nejvyšší soutěž v anglické pyramidě. Legenda konkurenčních United tak Nora řadí do týmů jako Stockport, Morecambe nebo do opovrhovaného Milton Keynes.
Sestava Pepa Guardioly pro zápas s Aston Villou potvrdila, že nějvětší hvězdy nejsou v excelentní formě. Haaland i Kevin De Bruyne totiž sledovali zápas jen ze střídačky. Možnost zazářit tak měl Phil Foden, kterého Belgičan jindy v sestavě odsune ke kraji. Nasázel hattrick a vrátil Severoangličany bod za Arsenal a na úroveň Liverpoolu (který má čtvrteční zápas k dobru).
„Za dva a půl dne máme další zápas!“ vysvětloval sestavu Guardiola. „Všechny týmy nahoře mají široké kádry. My jsme se zkrátka rozhodli ho využít.“
Reagoval i na Keanea: „Absolutně s ním nesouhlasím. Je to, jako bych řekl, že je manažerem pro třetí ligu. Erling je nejlepší útočník na světě a vloni nám pomohl k triumfu. Od bývalého hráče mě to překvapuje. Od novinářů bych to pochopil, ti nikdy nehráli, ale u hráčů mě vždy překvapí, jak rychle ztrácí paměť. Ale musíte to přijmout. Pokud nechcete, musíte dělat jinou práci,“ skončil smířlivě.
Jeho tým čeká klíčové období sezony. V Lize mistrů ho čeká Real, v semifinále FA Cupu Chelsea. A posledních osm kol Premier League slibuje řežbu do poslední minuty.
Manchester City
Vše o klubu ZDE
| Z | V | R | P | Skóre | B | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Arsenal |
|
35 | 25 | 5 | 5 | 85:28 | 80 |
| 2. Manchester City |
|
34 | 24 | 7 | 3 | 82:32 | 79 |
| 3. Liverpool |
|
35 | 22 | 9 | 4 | 77:36 | 75 |
| 4. Aston Villa |
|
35 | 20 | 7 | 8 | 73:52 | 67 |
| 5. Tottenham |
|
33 | 18 | 6 | 9 | 67:52 | 60 |
| 6. Newcastle |
|
34 | 16 | 5 | 13 | 74:55 | 53 |
| 7. Manchester Utd. |
|
33 | 16 | 5 | 12 | 51:50 | 53 |
| 8. West Ham |
|
35 | 13 | 10 | 12 | 56:65 | 49 |
| 9. Chelsea |
|
33 | 13 | 9 | 11 | 63:59 | 48 |
| 10. Bournemouth |
|
35 | 13 | 9 | 13 | 52:60 | 48 |
| 11. Wolves |
|
35 | 13 | 7 | 15 | 48:55 | 46 |
| 12. Brighton |
|
34 | 11 | 11 | 12 | 52:57 | 44 |
| 13. Fulham |
|
35 | 12 | 7 | 16 | 51:55 | 43 |
| 14. Crystal Palace |
|
35 | 10 | 10 | 15 | 45:57 | 40 |
| 15. Everton |
|
35 | 12 | 8 | 15 | 37:48 | 36 |
| 16. Brentford |
|
34 | 9 | 7 | 18 | 51:59 | 34 |
| 17. Nottingham Forest |
|
35 | 7 | 9 | 19 | 42:62 | 26 |
| 18. Luton Town |
|
35 | 6 | 7 | 22 | 48:77 | 25 |
| 19. Burnley |
|
35 | 5 | 9 | 21 | 38:70 | 24 |
| 20. Sheffield Utd. |
|
35 | 3 | 7 | 25 | 34:97 | 16 |
