Jak končily legendy NHL: rozlučka se syny i neslavný pobyt na farmě

Poslední sezona: 1979-80
Klub: Hartford (NHL)
Bilance: 83 zápasů, 43 bodů (16+27)
Končil v 52 letech.

Gordie Howe obnovil kariéru, aby si mohl zahrát v jednom týmu se svými dvěma syny • Profimedia.cz

Rekordman v počtu odehraných zápasů hrál v NHL až do 52 let! Kariéru sice kvůli artritidě v levém zápěstí ukončil už v roce 1971, o dva roky později se ale ještě nechal zlákat možností zahrát si v týmu se dvěma syny v konkurenční WHA. Z návratu ke hraní bylo nakonec plných sedm sezon, po zániku WHA odehrál ještě jeden ročník v NHL za Hartford Whalers. V 80 zápasech základní části nasbíral solidních 41 bodů (15+26), ve třech utkáních play off přidal dva body za gól a asistenci.

V říjnu 1997 naskočil Mr. Hockey, jak se mu doteď přezdívá, do zápasu IHL za Detroit Vipers, bylo mu 69 let. Sice odehrál jen dvě střídání, i tak sklidil bouřlivé ovace vyprodané arény. „Bylo to krásné. Vždycky chcete být v kontaktu s fanoušky, uvítání bylo úžasné,“ řekl tehdy. Stal se tak jediným hokejistou v historii, který nastoupil v šesti dekádách.

Poslední sezona: 2009-10
Klub: Atlanta (NHL), Chicago (AHL)
Bilance: 7 zápasů, 0 bodů v NHL, 60 zápasů, 22 bodů (5+17) v AHL
Končil v 48 letech.

Chris Chelios hrál profesionálně hokej až do 48 let, končil ale neslavně na farmě v AHL • Profimedia.cz

Americký obránce řeckého původu patří mezi nesmrtelné válečníky, v NHL naskočil do 26 sezon. Rodák z Chicaga v dlouhé kariéře vyhrál třikrát Stanley Cup (1986, 2002, 2008), v Montrealu a Chicagu dělal kapitána. V základní části NHL odehrál celkem 1651 zápasů, v historické tabulce mu v tomto ohledu patří 6. místo.

Poslední angažmá se mu ale příliš nevyvedlo. Po konci v Detroitu se pro sezonu 2009-10 upsal Atlantě, která s ním ale příliš nepočítala. Kariéru tak dohrával v AHL, kde se plahočil ještě v 48 letech. Jen v závěru základní části si připsal posledních sedm startů v NHL. Po konci hráčské kariéry se ihned zapojil do vedení Detroitu, kde v současné době dělá asistenta trenéra. Stejnou pozici bude vykonávat u reprezentace USA i na blížících se olympijských hrách v Pchjongčchangu.

Poslední sezona: 1998-99
Klub: New York Rangers (NHL)
Bilance: 70 zápasů, 62 bodů (9+53)
Končil v 38 letech.

Wayne Gretzky k rekordům ani nepotřeboval hrát příliš dlouho, skončil v 38 letech • Profimedia.cz

Nejlegendárnější hokejista všech dob byl hlavním strůjcem úspěchů Edmontonu v 80. letech, kdy týmu pomohl ke čtyřem Stanley Cupům. V první polovině kariéry sbíral i přes 200 bodů za sezonu, k čemuž se už přiblížil jen Mario Lemieux v sezoně 1988-89.

Držitel několika rekordů, které už horko těžko někdy někdo překoná, ukončil kariéru v 38 letech, v sezoně 1998-99. Bylo to jen rok po olympiádě v Naganu, kde mu sen o olympijské medaili vzali v semifinále čeští hokejisté. Třetí sezonou působil v New York Rangers a poprvé v kariéře měl v průměru méně jak jeden bod na zápas. Poslední utkání odehrál proti Jágrovu Pittsburghu (1:2 v prodloužení), protože stejně jako předešlou sezonu si s týmem nezahrál play off.

Poslední sezona: 2010-11
Klub: Spartak Moskva (KHL)
Bilance: 46 zápasů, průměr obdržených gólů 2,48, úspěšnost zásahů 91,5%
Končil v 46 letech.

Kariéru v NHL ukončil Dominik Hašek v roce 2008, poté ještě pokračoval v Evropě • Profimedia.cz

Hrdina olympiády v Naganu končil kariéru vícekrát. Poprvé se tak stalo po zisku Stanley Cupu s Detroitem v roce 2002 v 37 letech. Vydrželo mu to jen sezonu. Návrat v sezoně 2003-04 se ovšem úplně nepovedl, kvůli zranění třísel odchytal jen 14 zápasů a předčasně skončil. Následující ročník NHL vzala výluka, po níž se Hašek upsal Ottawě.

Druhý Stanley Cup přišel v roce 2008 po návratu do Detroitu. Pak Hašek oznámil znovu konec kariéry. Tentokrát prý definitivně. Znovu to však nebyla pravda, po roční pauze se upsal Pardubicím, kterým pomohl k extraligovému titulu. Poslední ročník nakonec odchytal v sezoně 2010-11 za Spartak Moskva v KHL. Po neúspěšném play off ještě měl touhu pokračovat, ale nedostal odpovídající nabídku. Skončil v 46 letech.

Poslední sezona: 2005-06
Klub: Pittsburgh Penguins (NHL)
Bilance: 26 zápasů, 22 bodů (7+15)
Končil v 40 letech.

Kariéru Maria Lemieuxe ničila zranění, i tak se z něj stal jeden z nejlepších hokejistů v historii • Profimedia.cz

Kdo ví, jaké by to bylo, kdyby kariéru Maria Lemieuxe tolik neničila zranění. Mnozí experti tvrdí, že se i mohl vyrovnat Waynu Gretzkému. Když v sezoně 1992-93 útočil na jeho rekord v počtu bodů za sezonu, přišel šok – byla mu diagnostikována Hodgkinova nemoc, nádorové onemocnění mízních uzlin. V létě podstoupil druhou operaci páteře, další sezonu odehrál jen 22 zápasů a ročník na to vynechal celý.

V sezoně 1995-96 se vrátil ve velkém stylu, hned byl nejproduktivnějším hráčem celé ligy. Po následujícím ročníku oznámil konec kariéry, teprve v 31 letech. Tři sezony zcela vynechal a vrátil se v prosinci 2000. Zdravotní problémy ovšem přetrvávaly, během čtyř let odehrál „jen“ 162 zápasů. Po výluce ještě pomáhal s rozjezdem kariéry Sidney Crosbyho, ročník už ale ani nedokončil.