Po pěti dlouhých měsících plných přísných pravidel se alespoň někteří hokejisté v NHL dočkají pořádné úlevy. Vedení zámořské soutěže se rozhodlo pro letošní boje o Stanley Cup uvolnit tzv. protokol COVID-19, podle kterého se za striktních opatřeních hrála a stále ještě hraje nynější základní část. Rozvolnění restrikcí, které hráčům umožní větší volnost, se bude v play off týkat především amerických mužstev, v nichž bude proočkováno 85 % hráčů, trenérů a klubových zaměstnanců. Kanadské celky kvůli pomalejší rychlosti očkování a omezené dostupnosti v zemi takové štěstí mít nebudou.
Tři týdny poté, co si brankář Vegas Robin Lehner postěžoval, že i po očkování musí hráči NHL stále dodržovat přísná pravidla, při nichž se cítí jako ve vězení, se situace konečně začíná měnit. Na závěr základní části aktuálního ročníku dostaly kluby sdělení o úpravě protokolu COVID-19 pro vyřazovací část. Plně očkovaným členům týmu rozvolnění zaručuje například již žádné zakrývání úst v neveřejných prostorách arén a tréninkových zařízení či žádné testování metodou PCR o volných dnech.
Všichni hokejisté, kterým byla a bude podána druhá dávka schválené vakcíny proti koronaviru, budou mít po uplynutí dvou týdnů od podání povolené týmové porady, využívání klubových zařízení včetně sauny, parní lázně a jiných, návštěvy očkovaných spoluhráčů v hotelech, nebo také společenské shromažďování ve skupinách do osmi lidí, mezi kterými mohou být vůbec poprvé přátelé i členové rodiny, pokud jsou i oni očkovaní.
Podle zdrojů zámořských médií překonalo 85 % hranici proočkovaní již pět až sedm klubů z USA. A počty by měly dle očekávání jenom růst. Většina z dvanácti mužstev ze Spojených států, které se zúčastní play off, se má momentálně pohybovat kolem 50 % plně proočkovaných. Z poměrně významného rozvolnění se tedy nyní může radovat a uvolnit se nejen švédský „Zlatý Rytíř“ Lehner, ale i řada amerických účastníků bojů o Stanley Cup, mezi nimiž jsou například úřadující šampioni z Tampy Bay s českými reprezentanty Ondřejem Palátem a Janem Ruttou.
Změny v protokolu NHL COVID-19 |
|
„Myslím, že by to rozvolnění mohlo mít velký význam, jen kvůli smýšlení hráčů, víc než cokoliv jiného, abychom se nějak vrátili do normálu. Play-off je dřina, stejně jako byla tahle sezona. Takže beru každý typ, jak se od toho odpoutat tím, že budete poblíž kluků, o kterých si myslím, že vám pomůžou.,“ řekl Rod Brind'Amour, trenér Carolina Hurricanes.
Už jen zajít společně na oběd či na večeři bude pro hráče ohromně povzbuzující. „To se nám už nějakou dobu nepodařilo. Tím se tým jen stmelí. Bude super vyjít ven a nadýchat se čerstvého vzduchu,“ těší se obránce Brady Skjei z Caroliny.
Stejné úlevy v play off, jenž by mělo začít někdy po 19. květnu, se zřejmě jen tak nedočkají čtyři postupující týmy z Kanady, kde se očkování ohromně táhne. Zatímco v USA je od minulého týdne plně naočkována zhruba třetina populace, u severních sousedů proběhla vakcinace zatím stěží jen u 3 % obyvatel. Kanaďané se tak nadále budou muset řídit přísných pravidel původního protokolu COVID-19, což platí pro každého hráče NHL, který by z jakéhokoliv důvodu odmítl podání vakcíny.
„Všechno se odvíjí od pokynů vlády a to se nám vymyká z rukou," prohlásil na začátku sezony americký brankář Connor Hellebuyck, který chytá za Winnipeg Jets. „Když vidíte, jak se ve Státech daří očkování, je to moc dobré a moc hezké. Bylo by krásné to vidět i v Kanadě, ale neznám logistiku toho všeho," řekl reprezentant USA.
