Hokejisté Tampy Bay porazili Montreal ve třetím finálovém utkání play off NHL 6:3 a jediná výhra je dělí od obhajoby Stanleyova poháru. K vedení 3:0 v sérii přispěli gólem obránce Jan Rutta a dvěma asistencemi Ondřej Palát. Za vítězný celek se dvakrát trefila první hvězda zápasu Tyler Johnson, po dvou bodech za branku a nahrávku zaznamenali rovněž Victor Hedman a Nikita Kučerov.
Lightning stačilo na první branku pouze 112 sekund od úvodního buly. Palát přihrál na opačnou stranu Ruttovi, jehož střela od hrazení zapadla do horního růžku Priceho branky. O 95 vteřin později propálil domácího brankáře ranou v přesilové hře Hedman. Stejně jako Rutta i švédský bek skóroval v tomto play off podruhé.
Útočník Montrealu Caufield následně trefil tyč. Ve 12. minutě se "Habs" dočkali po Danaultově střele z levého kruhu. Kanadský centr se v letošní vyřazovací části radoval z premiérového zásahu.
Také v prvních čtyřech minutách prostředního dějství floridský celek dvakrát udeřil. Nejprve Černák pasem přes dvě třetiny našel na modré Paláta, který nahrál před branku na zakončujícího Kučerova. Palát si vylepšil bilanci v těchto vyřazovacích bojích na 13 bodů (5+8), lídr kanadského bodování Kučerov na 32 bodů (8+24).
Poté se Josephova střela odrazila k Johnsonovi a ten bekhendem zvýšil na 4:1. Černák pak nastřelil tyčku. V 39. minutě se Suzuki prosadil ranou z úhlu.
V závěrečné třetině orazítkoval brankovou konstrukci hostující útočník Maroon. V 56. minutě Johnson vystihl Gustafssonovu rozehrávku a nadvakrát překonal Priceho. Vzápětí Perry při power play vrátil domácí do hry, ale při další hře bez brankáře stanovil konečný výsledek Coleman.
V historii vyřazovacích bojů NHL pouze čtyřikrát dokázal některý z týmů otočit stav série z 0:3 na 4:3, naposledy v roce 2014. Ve finále se to povedlo pouze Torontu v roce 1942 proti Detroitu. Čtvrtý duel je na programu v noci z neděle na pondělí od 2:00 SELČ opět v Bell Centre.
Rutta s Palátem by se mohli vyrovnat s dvěma prsteny za triumf ve Stanleyově poháru Jaromíru Jágrovi, Robertu Holíkovi, Patriku Eliášovi, Petrovi Sýkorovi, Dominiku Haškovi a Michalu Rozsívalu. Rekordmany mezi českými šampiony jsou trojnásobní vítězové Jaroslav Pouzar a Jiří Hrdina.
Dvakrát za sebou se podařilo zvítězit dosud jen v letech 1984 a 1985 Pouzarovi s Edmontonem a Jágrovi a Hrdinovi v letech 1991 a 1992 s Pittsburghem.
V širším kádru kanadského mužstva je forvard Michael Frolík, ale v případě triumfu Montrealu by se počítal mezi vítěze jen v případě, že by na rozdíl od dosavadního průběhu vyřazovacích bojů zasáhl do finálové série.
"Bolts" jsou blízko třetímu Stanley Cupu. První vybojovali v roce 2004, druhý loni v září proti Dallasu. Dvě prvenství po sobě naposledy získal Pittsburgh v letech 2016 a 2017.
Canadiens, kterým se po šesti utkáních zmeškaných kvůli nákaze koronavirem vrátil na lavičku trenér Dominique Ducharme, jsou ve finále poprvé od roku 1993, kdy nejcennější hokejovou trofej vybojovali počtyřiadvacáté v historii. V tomto ohledu jsou suverénně nejlepší.
Góly
Domácí: 11:16. Danault, 38:04. Suzuki, 55:58. Perry
Hosté: 01:52. Rutta, 03:27. Hedman, 21:40. Kučerov, 23:33. T. Johnson, 55:19. T. Johnson, 56:48. Coleman
Sestavy
Domácí: Price (Allen) – S. Weber (C), Chiarot, Petry, Edmundson, Merrill, E. Gustafsson – Gallagher (A), Danault, Lehkonen – Caufield, Suzuki, Toffoli – J. Anderson, Kotkaniemi, Byron (A) – Perry, E. Staal, Armia.
Hosté: Vasilevskij (McElhinney) – Rutta, Hedman (A), Černák, McDonagh (A), D. Savard, Sergačjov – Kučerov, B. Point, Palát – Stamkos (C), Cirelli, T. Johnson – Coleman, Gourde, Goodrow – M. Joseph, Colton, Maroon.
Rozhodčí
Dwyer, Charron – Cherrey, Murchison
Stadion
Bell Centre, Montreal
Návštěva
3500 diváků
