Český hokejový útočník Ondřej Palát gólem do prázdné branky pečetil postup Tampy Bay do semifinále NHL. Lightning ve čtvrtém zápase série 2. kola play off porazili Floridu 2:0 a v cestě za obhajobou Stanley Cupu je čeká lepší ze série Carolina NY Rangers.
K postupu se přiblížili také hokejisté Colorada, kteří ve čtvrtém utkání série vyhráli na ledě St. Louis 6:3 a zvýšili své vedení na 3:1 na zápasy. Hokejisté Floridy v rozhodujícím zápase série přestříleli Tampu vysoko 49:25, na skvělého Andreje Vasilevského v brance Lightning si ale nepřišli.
Sedmadvacetiletý ruský brankář v celé sérii obdržel pouze tři branky a byl hlavním strůjcem rychlého postupu do konferenčního finále. Na úvodní branku se čekalo do poloviny zápasu, kdy otevřel skóre Alexander Killorn. Jeho trefa však stejně jako gól Nikity Kučerova o dvě minuty později kvůli trenérské výzvě neplatila.
První regulérní trefu tak obstaral v čase 46:16 Patrick Maroon, jenž v brankovišti sklepl vyražený kotouč a dezorientovaný brankář Sergej Bobrovskij si ho srazil do branky.
Postupovou pojistku přidal Palát dvaadvacet sekund před koncem, kdy po návratu z trestné lavice dojel vyhozený puk a bez problémů ho uklidil do prázdné branky. Colorado vyhrálo na ledě St. Louis 6:3 a vybojovalo si postupový mečbol. Hattrickem a jednou asistencí se blýskl hostující Nazem Kadri.