Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 6. listopadu 2021
Chicago Blackhawks po mizerném vstupu do sezony (1 výhra, 9 porážek, 2 prohry v prodloužení) vyhodili trenéra Jeremyho Collitona. Stalo se tak na den přesně tři roky poté, co byl z Blackhawks vyhozen kouč Joel Quenneville.
S Collitonem končí i asistenti Tomas Mitell a Sheldon Brookbank. Dočasným trenérem byl jmenován Derek King.
Zprávy ze dne 26. října 2021
V Chicagu dochází k jedné velké změně. Ve funkci generálního manažera a prezidenta hokejových operací Blackhawks již nadále nebude pokračovat dlouholetý funkcionář Stan Bowman. O konci muže, který post GM zastával od roku 2009, informoval Danny Wirtz, výkonný ředitel klubu na tiskové konferenci. Leckoho by mohlo napadnout, že Bowmanův odchod souvisí s bídným startem chicagského mužstva do nové sezony NHL. Ve skutečnosti jsou spíš důvodem zjištěné závěry vyšetřování sexuálního napadení jednoho z bývalých hráčů někdejším video trenérem Bradem Aldrichem v roce 2010. Bowman a další z vedení Blackhawks totiž tehdy neměli udělat patřičné kroky při řešení incidentu.
Zprávy ze dne 13. října 2021
Tenhle přesun za moře se opravdu nepovedl. Matěj Chalupa předčasně končí angažmá v Chicagu, kde se mu nepodařilo prosadit se do NHL, a vrací se zpět do Evropy. Mladý český útočník podepsal loni s Blackhawks dvouletou smlouvu, která by měla být nyní předčasně ukončena. Klub zatím Chalupu umístil na listinu volných hráčů, a pokud si jej z ní nikdo nevybere, v organizaci oficiálně skončí. „Dohodli jsme se, že smlouva bude ukončena,“ potvrdil ČTK hráčův zástupce Aleš Volek. Bývalý forvard hradeckého Mountfieldu odehrál minulou sezonu na farmě v Rockfordu (27 zápasů, 4+3).
Zprávy ze dne 11. října 2021
Švédský obránce Erik Gustafsson se v NHL vrací do Chicaga. Devětadvacetiletý hokejista den po odchodu z New Yorku Islanders podepsal s Blackhawks roční smlouvu na 800 tisíc dolarů. Gustafsson už za Chicago, kde působí i český útočník Dominik Kubalík, nastupoval v letech 2015 až 2020. Za sebou má také angažmá v Calgary, Philadelphii a Montrealu, se kterým si v minulé sezoně zahrál finále Stanleyova poháru.
Zprávy ze dne 5. října 2021
Útočník Matěj Chalupa zamířil z přípravného kempu Chicaga na farmu do Rockfordu do nižší AHL, v přípravě šanci nedostal.
Zprávy ze dne 22. září 2021
Konečně je jasno! Nováček minulé sezony Kirill Kaprizov podepsal prodloužení smlouvy s Minnesotou o pět let. Ruský útočník si u Wild v průměru přijde na 9 milionů dolarů ročně. „Jsem šťastný. Je to dobré pro mě i pro tým. Teď už chci jen hrát hokej a být se spoluhráči,“ prohlásil 24letý vítěz Calderovy trofeje za uplynulou základní část NHL, v níž posbíral 51 kanadských bodů (27+24) v 55 zápasech.
Zprávy ze dne 1. září 2021
Osmadvacetiletý obránce Connor Murphy předčasně o čtyři roky prodloužil smlouvu s Chicagem. Stále mu přitom běží platný kontrakt do konce nadcházející sezony. U Blackhawks by tak měl bývalý hráč Arizony působit až do konce sezony 2025/26, ročně si vydělá 4,4 milionu korun.
Zprávy ze dne 27. srpna 2021
Zkušený kanadský obránce Jordie Benn se po téměř pěti letech vrací v rámci NHL z Kanady do USA. Starší bratr kapitána Dallasu Jamieho Benna se po konci ve Winnipegu, kam byl vyměněn z Vancouveru, se stěhuje do Minnesoty. S vedením Wild podepsal čtyřiatřicetiletý bek roční smlouvu za 900 tisíc dolarů.
Zprávy ze dne 16. srpna 2021
Švýcarský útočník Kevin Fiala se den před plánovanou arbitráží domluvil na roční smlouvě s Minnesotou. Pětadvacetiletý forvard s českými kořeny díky kontraktu vydělá pět milionů dolarů. Dosud si přišel na tři miliony dolarů za sezonu. Vicemistr světa z roku 2018 v uplynulé sezoně zaznamenal 20 gólů a 20 asistencí v 50 zápasech. Produktivnější v týmu Minnesoty byl jen Kirill Kaprizov, vyhlášený nejlepším nováčkem sezony NHL. Hranici 20 branek pokořil Fiala potřetí v kariéře.
Zprávy ze dne 7. srpna 2021
Vedení Chicaga si pojistilo mladého kanadského útočníka Brandona Hagela. Dvaadvacetileté levé křídlo uzavřelo s Blackhawks novou tříletou smlouvu, díky které si ročně vydělá 2,5 milionu dolarů.
Zprávy ze dne 1. srpna 2021
Skvělá zpráva pro Chicago! Zkušený brankář Marc-André Fleury, který byl těsně před otevřením trhu s volnými hráči NHL vyměněn z Las Vegas, potvrdil, že příští sezonu bude chytat za Blackhawks. Po nečekaném trejdu se totiž v posledních dnech spekulovalo, že šestatřicetiletý majitel Vezina Trophy ukončí kariéru, neboť měl původně v plánu se s aktivním hokejem rozloučit v dresu Golden Knights. Tak se nicméně nestane a trojnásobný vítěz Stanley Cupu přidá ve „Windy City“ již svou 18. sezonu v nejlepší hokejové lize světa.
