Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 14. ledna 2025
Další konkurence by mohla přibýt českému útočníkovi Davidu Kämpfovi v Torontu. Generální manažer Maple Leafs Brad Treliving na tiskové konferenci v polovině sezony avizoval, že se poohlíží po centrovi do třetí formace. Kämpf nastupuje nejčastěji ve středu čtvrté letky. Mezi potenciální možnosti posílení renomovaný server The Athletic zařadil Scotta Laughtona (Philadelphia), Yanniho Gourdeho (Seattle), Ryana O'Reillyho (Nashville) a Nicka Bjugstada (Utah).
Zprávy ze dne 27. prosince 2024
Brankář Jakub Dobeš byl povolán k hlavnímu týmu Montrealu a může se dočkat premiéry v NHL. Třiadvacetiletý gólman v aktuální sezoně odchytal na farmě Canadiens v týmu Laval Rocket 14 zápasů, po kterých se devětkrát radoval z výhry.
Zprávy ze dne 7. října 2024
Pětatřicetiletý útočník Max Pacioretty si vybojoval smlouvu v Torontu, kde byl v uplynulých týdnech na zkoušce. Maple Leafs oznámili, že s americkým hráčem uzavřeli roční kontrakt. Podle televizní stanice TSN si Pacioretty vydělá 873.770 dolarů (20 milionů korun). Na bonusech může inkasovat dalších 626.230 dolarů (14,5 milionu korun).
Zprávy ze dne 19. srpna 2024
Do Columbusu už se Patrik Laine nevrátí. Finský útočník, který v únoru vstoupil do asistenčního programu NHLPA, byl vedením Blue Jackets vyměněn do Montrealu, kam putuje také volba v druhém kole draftu NHL 2026. Canadiens se naopak zbavují obránce Jordana Harrise. Každopádně pro šestadvacetiletého střelce by mohlo jít o zajímavou šanci na restart.
Zprávy ze dne 30. července 2024
Kanadský obránce Arber Xhekaj, který má díky matčině původu i české občanství, podepsal v NHL novou dvouletou smlouvu s Montrealem. Třiadvacetiletý hokejista, jenž byl chráněným volným hráčem, si díky ní vydělá celkem 2,6 milionu dolarů.
Zprávy ze dne 3. července 2024
Maple Leafs podepsali na 1 rok za 775 tisíc také s Philippem Myersem.
Zprávy ze dne 2. července 2024
Dakota Mermis se údajně stal novou posilou Maple Leafs. Čekáme na potvrzení.
Toronto pozvalo na development kemp českého útočníka Dominika Petra.
Toronto má zájem o MacKenzieho Entwistla.
Kolují spekulace, že Maple Leafs zvažují změnu kapitána. Tím je od léta 2019 John Tavares. Pokud by tento krok vedení Toronta učinilo, novým kapitánem by se stal Auston Matthews.
Maple Leafs potvrdili setrvání brankáře Matta Murraye. Obě strany prodloužily spolupráci na další rok za 875 tisíc dolarů. Murray by měl být třetím gólmanem za Stolarzem a Wollem.
