Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 13. července 2022
Spekulace z doby před otevřením trhu s volnými hráči se naplňuje. Urostlý silový útočník Andrew Copp míří za lepším do Detroitu. Roční gáže se mu zvedne na 5,625 milionu dolarů, u Red Wings by měl strávit dalších pět let.
Masivní smlouvu u New York Rangers získává útočník Vincent Trocheck. S mužstvem by mohl spojit svůj osud až do svých 36 let. Podle informací reportéra Arthura Stapla, který se odvolává na ligové zdroje, si vlastník 555 ligových startů vydělá průměrně 5,625 milionu dolarů.
Zadák Brendan Smith se podle reportéra Franka Seravalliho dohodnul na dvouletém kontraktu s New Jersey. Jeho průměrná výplata činí 1,1 milionu dolarů.
Trenérský štáb New Jersey Devils by měl posílit Andrew Brunette, který se v průběhu minulé sezony ujal Floridy, nejúspěšnějšího týmu základní části. Podle experta Kevina Weekese podepsal finalista nominace na Jack Adams Trophy pro nejlepšího trenéra smlouvu na tři roky.
Zprávy ze dne 12. července 2022
Obránce Libor Hájek se v NHL dohodl na nové roční smlouvě s New York Rangers. Podle serveru CapFriendly.com se jedná o jednocestný kontrakt na 800 tisíc dolarů (19,2 milionu korun), který 24letému účastníkovi loňského mistrovství světa v Rize zaručuje stejný příjem i v případě pobytu na farmě. Hájkovi končí roční dvoucestná smlouva na 874 125 dolarů, při které měl v AHL příjem 70 000 dolarů. Po pondělním předložení kvalifikační nabídky od Rangers se mohl ve středu stát chráněným volným hráčem, ale hned se domluvil na novém kontraktu. Po jeho vypršení bude mít možnost jít k arbitráži.
Zprávy ze dne 8. července 2022
Brankář Vítek Vaněček se stěhuje z Washingtonu do New Jersey, které získalo šestadvacetiletého odchovance Havlíčkova Brodu výměnou za práva výběru ve 2. a 3. kole probíhajícího draftu v Montrealu. Konkrétně se jedná o 37. a 70. pozici. Devils zase získali od Capitals 46. místo ve druhém kole. Vaněček se může po vypršení tříletého kontraktu na 2,15 milionu dolarů stát chráněným volným hráčem.
Zprávy ze dne 9. června 2022
Slovenský hokejista Christián Jaroš ještě v sezoně 2021/22 odehrál jedenáct zápasů (0+0) v NHL za New Jersey Devils. Ve čtvrtek pak 26letý obránce podepsal roční kontrakt s ruským celkem Avangard Omsk. Účastník KHL, z níž kvůli invazi Ruska na Ukrajinu odchází řada zahraničních hráčů, potvrdil přestup na klubovém webu. Jaroš v NHL dřív oblékal dres Ottawy Senators a San Jose Sharks.
Zprávy ze dne 5. května 2022
Trojnásobný vítěz Stanleyova poháru Mark Recchi po dvou sezonách skončil v roli asistenta trenéra hokejistů New Jersey, kteří počtvrté za sebou nepostoupili do play off NHL. U mužstva Devils nebude pokračovat ani další spolupracovník hlavního kouče Lindyho Ruffa Alain Nasreddine.
Před příchodem do New Jersey byl Recchi tři roky asistentem v Pittsburghu, s kterým jako hráč získal v roce 1991 prvních ze svých Stanley Cupů. Další vybojoval s Carolinou (2006) a Bostonem (2011). Od roku 2017 je čtyřiapadesátiletý Kanaďan členem hokejové Síně slávy.
Zprávy ze dne 21. března 2022
Dregerova informace s příchodem Tylera Motteho do New York Rangers se potvrdila. Vancouver na oplátku získal volbu ve 4. kole draftu 2023.
Brankář Andrew Hammond míří z Montrealu do New Jersey výměnou za útočníka Natea Schnarra.
Na závěr přestupového období jsou hodně aktivní Rangers. Z Winnipegu míří do New Yorku i zkušený útočník Andrew Copp, podle insidera Darrena Dregera pracují i na příchodu Tylera Motteho z Vancouveru.
