Palát pro Devils jako Eliáš, odchodem rozesmutnil Tampu: Vůle byla, jenže…
Jedenáct let. Tak dlouho trvalo spojení Ondřeje Paláta s klubem Tampa Bay Lightning. Pevná vazba, která se v noci ze středy na čtvrtek asi definitivně rozpadla. Zámořští reportéři troubí do světa, že český pracant uzavřel pětiletou smlouvu s New Jersey, ročně si vydělá šest milionů dolarů. Potvrzení ze strany klubů už bude pouhou formalitou. O možném Palátově odchodu z kádru nedávných finalistů se hlasitě špitalo během celé uplynulé sezony, Bolts přesto věřili, že by rodáka z Frýdku-Místku mohli udržet. Škudlili každý dolar, hledali možnosti. Nakonec marně.
Takový poklad vyloví skauti v sedmém kole draftu jednou za život. Ondřeje Paláta si zástupci Lightning před jedenácti lety zvolili z 208. místa ve výběru talentovaných mladíků. Byl absolutním outsiderem, odpadlíkem a zkrátka tím, s kým se v NHL vůbec nepočítá. Jeho osud měl být jasný: navštíví pár tréninkových kempů a alou do Evropy.
Jenže český dříč překvapil. Kousnul se, tvrdě pracoval a už v březnu 2012 poprvé seděl v kabině před venkovním zápasem Tampy Bay. Proti Pittsburghu se na led podíval jen na devět minut, přesto zvládl asistovat. O den později přeletěl s týmem do New Yorku a proti Devils zapsal svou druhou přesnou nahrávku v nejlepší lize planety, navíc přidal tři střely.
Z toho kluka by jednou mohlo něco být, mysleli si tehdy zřejmě fanoušci New Jersey.
Kalendář ukrojil další dekádu a příznivci Devils s největší pravděpodobností budou mít Ondřeje Paláta na očích znovu. Podle neoficiálních, ale velmi důvěryhodných informací zámořských novinářů podepsal pětiletý kontrakt, který mu má vynést rovných 30 milionů dolarů (v přepočtu přibližně 729 milionů korun).
Už není tím vyjukaným mladíkem, ale stal se dvojnásobným ligovým šampionem a jedním z nejlepších hráčů pro play off. Od roku 2017 zvládlo v nejdůležitější části sezony více gólů jen duo Brayden Point (38) a Nathan MacKinnon (39). Palát nasázel 34 branek, hned dvanáct jeho gólů ve vyřazovací fázi nosí nálepku rozhodující.
Přidává i další, méně nápadné dovednosti. „Skvěle se hodí k šikovným hráčům i k bojovníkům. Ať ho postavíte kdekoliv, udělá svou práci, a za to si zaslouží odměnu,“ pronesl během posledního play off pro The Athletic trenér Bolts Jon Cooper.
Nechtěně tak předpověděl další vývoj událostí. Palát si skutečně řekl o další miliony dolarů, které už v pokladně Tampy Bay nezbývaly. Vedení upřednostnilo chráněné volné hráče Michaila Sergačjova, Anthonyho Cirelliho i slovenského zadáka Erika Černáka, všem darovalo štědré osmileté smlouvy. V té chvíli varianta Palát padla.
„Taková je prostě realita. Pod platovým stropem jsme měli těsno a potřebovali jsme podepsat hráče, kteří teď budou ve svých nejlepších letech a stanou se opravdu skvělými,“ obhajuje se generální manažer mužstva z Floridy Julien BriseBois přes Tampa Bay Times. „Věděli jsme, že to bude výzva. Obě strany měly silnou vůli, aby projednaly všechny možnosti. Pustili jsme se do práce, jenže pak nám tak nějak došly nápady.“
Stěhovat se tak musel i český obránce Jan Rutta, na kterého se těší Pittsburgh. To Paláta čeká v New Jersey role lídra kabiny. Společně se Slovákem Tomášem Tatarem a nově příchozím Finem Erikem Haulou bude jedenatřicetiletý křídelník ze Slezska pravděpodobně nejstarším útočníkem týmu. Navíc přináší zkušenosti muže, který ví, kudy vede cesta do finále Stanley Cupu. Za poslední tři roky ji našel pokaždé, měl by být pro Devils dalším Patrikem Eliášem, velkou legendou organizace.
V klubu z Newarku patrně potká i krajana Vítka Vaněčka, který v minulých dnech přestoupil k Devils z Washingtonu. Šestadvacetiletý brankář ovšem čeká na nabídku na novou smlouvu. Palát se naopak těsně mine s Pavlem Zachou. Ten se stěhuje do Bostonu výměnou za Erika Haulu.
A Tampa Bay? Únik frýdecko-místeckého odchovance bude ještě nějakou dobu vstřebávat. „Jsou hráči, které chcete udržet, zatímco oni chtějí zůstat, ale prostě to nejde. Pod platový strop nevecpete všechny,“ lamentuje manažer BriseBois.
Zprávy ze dne 6. března 2024
Jak jsme avizovali včera, prioritou Devils do brankoviště jsou nyní Jacob Markström a Linus Ullmark. Pokud se však nepodaří získat ani jednoho z nich, poohlédne se New Jersey po krátkodobé náhradě. Ve hře by mohl být například Kevin Lankinen z Predators. A Devils by hledání jasné jedničky nechali na léto.
Zprávy ze dne 5. března 2024
Dalším zájemcem o služby Jasona Zuckera z Arizony jsou údajně Toronto Maple Leafs.
Jak už jsme avizovali dříve, Devils hledají brankáře. Jejich prioritou je stále Jacob Markström z Calgary Flames. Sekundární volbou je údajně Linus Ullmark z Bostonu.
Kromě Ondřeje Paláta, který nenastoupí do nočního utkání Devils proti Floridě z neznámých důvodů, chybí v tréninku i Čech David Kämpf z Toronta. V jeho případě je nicméně zjevné, že se potýká s nemocí. Trejd se neočekává ani u Paláta, jak jsme dříve informovali, brání mu v tom klauzule o nevyměnitelnosti. Dvojnásobný šampion s Tampou by ji nejprve musel odvolat.
Generální manažer Devils Tom Fitzgerald ve svém dnešním proslovu také uvedl, že neplánuje obchodovat s Tylerem Toffolim. To je dosti překvapivé. New Jersey aktuálně ztrácí na play off osm bodů, navíc Toffoli je v posledním roce současné smlouvy na 4,25 milionu dolarů a nevlastní klauzuli o nevyměnitelnosti. To by naznačovalo, že Devils mají příslib jeho podpisu...
Generální manažer New Jersey Tom Fitzgerald promluvil před novináři po včerejším odvolání trenéra Lindyho Ruffa. Dotknul se i plánovaných změn, které se mohou týkat hlavně brankoviště. Za Devils chytá i Čech Vítek Vaněček, aktuálně je ovšem zraněný.
„Jsme na trhu. Pokud získáme dobrou cenu... Naše brankoviště nebylo dostatečně dobré, chceme ho vylepšit. Je to snazší říct než udělat, ale snažím se vykonat správnou věc pro organizaci v krátkém čase, i když mám v hlavě taky dlouhodobý obrázek. Máme slabé starty, to vidíte, nemůžeme to ignorovat. Je to vina nás všech, začíná to u mě, protože tento tým vytvářím. A není dost dobrý. Nemáme v plánu jen doufat, přát si lepší výsledek,“ řekl manažer na právě probíhající tiskové konferenci.
Zprávy ze dne 4. března 2024
New Jersey Devils právě odvolali Lindyho Ruffa z pozice hlavního trenéra. Tým nyní jako dočasný kouč povede Travis Green.
Vedení Devils se mělo na dnešním jednání shodnout na tom, že týmu dá čas ještě dva zápasy, než se rozhodne k případnému "prodeji" hráčů jako Tyler Toffoli. Devils hrají v úterý a ve čtvrtek. To znamená, že do pátečního dne zřejmě nelze očekávat u Ďáblů větší výměny.
Otazník visí nad budoucností Tylera Toffoliho. Útočníkovi Devils na konci sezony vyprší smlouva. Ještě před měsícem obě strany jednaly o prodloužení spolupráce. New Jersey se ovšem nedaří a po dalších dvou prohrách v řadě se Ďáblům vzdaluje play off. Ostatní kluby se tak začali vyptávat na dostupnost Toffoliho a Devils údajně jeho výměnu zvažují.
Toronto by nadcházejícímu play off mohlo zcela obětovat svou dohlednou budoucnost. Generální manařer Brad Treliving je ochotný obětovat i volby v letošním draftu, kde Leafs stále vlastní první kolo. V dalších třech letech pak ovšem nebudou volit v úvodních třech kolech, pokud nějaké další výběry nepřikoupí.
„S prvním kolem musíte být opatrní, pokud hledáte jen krátkodobou výpomoc. Ale pokud to bude dávat smysl, a potvrdí nám to naše finální analýza... musíme zvážit každou možnost,“ prozradil šéf vedení Toronta pro The Athletic. Stále shání obránce s hokejkou na pravou stranu, a to i poté, co nedávno z Anaheimu přivedl Ilju Ljubuškina. Skloňuje se jméno Matta Dumby z Arizony.
Zprávy ze dne 16. února 2024
Aktuálně zraněný Vítek Vaněček by se v následujících týdnech mohl dočkat nového konkurenta. Zámořská média v posledních dnech informovala, že Devils se vážně hlásili o služby Jacoba Markströma z Calgary, dohoda však údajně neklapla. Přetrvává také jejich zájem o Elvise Merzlikinse, který má dlouhodobou smlouvu v Columbusu, kde ve čtvrtek došlo ke změně na pozici generálního manažera.
