Ještě před semifinále šampionátu dvacítek se Matty Beniers a Jordan Eberle vsadili, zda vyhraje USA nebo Kanada. Jak známo, prohráli Američané a první z útočníků Seattlu musel další den za trest trénovat v dresu s javorovým listem na hrudi. Ale jinak 20letý objev neskutečně jede. K úternímu vítězství 4:3 v Buffalu přispěl gólem a asistencí. Trefil se v pátém zápase po sobě a tím vylepšil klubový rekord. Se 16 zásahy a 34 body vládne všem nováčkům.
Nejmladší celek ligy je v ráži. Nový rok se stal jakýmsi předělem, Seattle od té doby nikdo nezastavil. Zvítězil šestkrát v řadě, z toho pětkrát za sebou venku, a vyskočil mezi honoraci Západní konference. Během úspěšné série přestřílel soupeře 30:11 a celkově byl venku nejúdernější ze všech týmů NHL. Mančaft posbíraný z hráčů, které jinde nechtěli, už dávno nepřitahuje pozornost jen pár zajímavými jmény a čtyřmi odstíny modré barvy na dresech.
„Všechno do sebe zapadlo a přináší to výsledky. Na nás teď je, abychom si tohle rozpoložení udrželi i pro další průběh sezony,“ řekl obránce Vince Dunn, jenž přišel ze St. Louis. Kraken soupeře přehrávají rychlostí a nasazením, můžou se spolehnout na solidní obranu a brankáře.
Martin Jones a Philipp Grubauer nevykazují závratná čísla, ale tým vyhrává. Zároveň totiž patří k nejproduktivnějším v lize. V Západní konferenci se Krakenu vyrovnají pouze Dallas, Los Angeles a Edmonton s odskočeným Connorem McDavidem. Poslední dva však taky zhruba stejně inkasují.
K lídrům útoku vedle André Burakovskyho, Eberleho či Jareda McCanna už patří mladý centr první lajny Matt Beniers. Juniorský mistr světa z roku 2021 byl vůbec první volbou Seattlu, předloni si ho vzali z druhé pozice poté, co si Buffalo zajistilo z prvního místa obránce Owena Powera. Beniers si zahrál za USA na loňské olympiádě v Pekingu, hned po ní narukoval do Seattlu. Jako by sám vypustil Krakena.
V 10 zápasech si v závěru základní části připsal 9 bodů (3+6), v tomto ročníku už je druhým nejlepším střelcem mužstva a současně druhým nejproduktivnějším hráčem. Už se taky dočkal odměny, začátkem února poletí na Utkání hvězd NHL na Floridě. I jeho kouč Dave Hakstol nachází jen samá slova chvály.
„Líbí se mi, jak si vede. Jeho přístup, vystupování, soutěživost. Matty je kluk, který prostě každý den přijde a maká. Inteligentní člověk, který má skvělý cit pro hru a jehož zaujetí nikdy neopadne, přitom není moc nahoře, ani dole. Tu soutěživost předvádí den co den., přitom jako mladý hráč, a zvlášť centr, toho v lize musí hodně zvládnout,“ prohlásil.
V Buffalu poslal Beniers na začátku třetí části Seattle do vedení 3:2. Skočil k levé tyči a prostrčil za čáru vyražený kotouč. Trefil se v pátém utkání za sebou, za stejnou dobu mu naskákalo devět bodů (5+4). „Tenhle gól přesně vypovídá o tom, jak hraje. Zjeví se a najde způsob, jak zakončit. Víme, že to v sobě má. Jakousi dynamickou schopnost a taky kuráž a odhodlání chodit do těžkých pozic, najít si místo a doklepnout,“ připomněl kouč Kraken.
Jestliže minulý rok končili Kraken třemi porážkami, po změně letopočtu se dostali do laufu a zcela reálně můžou pomýšlet na postup do play off. Nemusí přitom nic uspěchat. Po mistrovství světa dvacítek v Halifaxu se vrátil do OHL Shane Wright, první volba Seattlu v draftu 2022. Tento krok má kapitánovi juniorských mistrů světa pomoct, aby dozrál a připravil se na velký hokej. Jako Beniers, jenž před nástupem do Seattlu patřil ke hvězdám Univerzity Michigan v NCAA.
„Jen pokračujeme v práci, to je vše. Jsme teprve v polovině sezony. Kluci tvrdě pracují, záleží jim na společném úspěchu. Ne každý zápas se povede, nevypadá tak hezky. Ale každé vítězství je skvělé, tým se semkne dohromady a najde způsob, jak toho dosáhnout,“ uvedl Hakstol.
Kraken působí v NHL druhou sezonu. Zatímco ta předchozí skončila s poslední sirénou závěrečného utkání dlouhodobé soutěže, tentokrát může tým ze státu Washington napsat zcela odlišný příběh.
Bodování nováčků NHL
| Jméno | Klub | Pozice | Zápasy | Body (góly + asistence) |
| Matty Beniers | Seattle | Útočník | 40 | 34 (16+18) |
| Mason McTavish | Anaheim | Útočník | 42 | 26 (9+17) |
| Matias Maccelli | Arizona | Útočník | 30 | 22 (9+13) |
| Cole Perfetti | Winnipeg | Útočník | 36 | 22 (6+16) |
| Calen Addison | Minnesota | Obránce | 39 | 21 (3+18) |
Kanadské bodování
| Hráč | Tým | G | A | KB | Z | +/- | TM | S | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Connor McDavid |  |
60 | 78 | 138 | 72 | 16 | 30 | 313 |
| 2. | Leon Draisaitl | |
44 | 66 | 110 | 70 | 2 | 22 | 218 |
| 3. | Nikita Kučerov | |
28 | 72 | 100 | 72 | 1 | 32 | 242 |
| 4. | Matthew Tkachuk | |
34 | 62 | 96 | 68 | 23 | 92 | 274 |
| 5. | David Pastrňák | |
48 | 45 | 93 | 70 | 30 | 32 | 333 |
| 6. | Nathan MacKinnon | |
30 | 60 | 90 | 59 | 22 | 30 | 306 |
| 7. | Mitchell Marner | |
27 | 63 | 90 | 70 | 13 | 24 | 170 |
| 8. | Jason Robertson | |
41 | 48 | 89 | 71 | 29 | 20 | 276 |
| 9. | Elias Pettersson | |
33 | 56 | 89 | 68 | 13 | 10 | 223 |
| 10. | Tage Thompson | |
43 | 45 | 88 | 70 | 5 | 35 | 263 |
Témata:
mistrovství světa, MS do 20 let, mistrovství světa v hokeji, sport, Utkání hvězd, Connor McDavid, hokej, Jared McCann, mistrovství světa do 20 let, mistrovství světa hráčů do 20 let, Martin Jones, Philipp Grubauer, mistrovství světa do dvaceti let, Vince Dunn, Owen Power, Shane Wright, Andre Burakovsky, Olympijské hry, Kanada, USA, Buffalo, Seattle, Buffalo Sabres, Západní konference, Kraken, Jordan Eberle, Dave Hakstol, National Hockey League, Matty Beniers, Hokej na Heureka.cz
Související články
