Beniers vypustil Krakena. Nejlepší nováček NHL je v ráži a táhne Seattle

Nejmladší celek ligy je v ráži. Nový rok se stal jakýmsi předělem, Seattle od té doby nikdo nezastavil. Zvítězil šestkrát v řadě, z toho pětkrát za sebou venku, a vyskočil mezi honoraci Západní konference. Během úspěšné série přestřílel soupeře 30:11 a celkově byl venku nejúdernější ze všech týmů NHL. Mančaft posbíraný z hráčů, které jinde nechtěli, už dávno nepřitahuje pozornost jen pár zajímavými jmény a čtyřmi odstíny modré barvy na dresech.

„Všechno do sebe zapadlo a přináší to výsledky. Na nás teď je, abychom si tohle rozpoložení udrželi i pro další průběh sezony,“ řekl obránce Vince Dunn, jenž přišel ze St. Louis. Kraken soupeře přehrávají rychlostí a nasazením, můžou se spolehnout na solidní obranu a brankáře.

Martin Jones a Philipp Grubauer nevykazují závratná čísla, ale tým vyhrává. Zároveň totiž patří k nejproduktivnějším v lize. V Západní konferenci se Krakenu vyrovnají pouze Dallas, Los Angeles a Edmonton s odskočeným Connorem McDavidem. Poslední dva však taky zhruba stejně inkasují.

K lídrům útoku vedle André Burakovskyho, Eberleho či Jareda McCanna už patří mladý centr první lajny Matt Beniers. Juniorský mistr světa z roku 2021 byl vůbec první volbou Seattlu, předloni si ho vzali z druhé pozice poté, co si Buffalo zajistilo z prvního místa obránce Owena Powera. Beniers si zahrál za USA na loňské olympiádě v Pekingu, hned po ní narukoval do Seattlu. Jako by sám vypustil Krakena.

V 10 zápasech si v závěru základní části připsal 9 bodů (3+6), v tomto ročníku už je druhým nejlepším střelcem mužstva a současně druhým nejproduktivnějším hráčem. Už se taky dočkal odměny, začátkem února poletí na Utkání hvězd NHL na Floridě. I jeho kouč Dave Hakstol nachází jen samá slova chvály.

„Líbí se mi, jak si vede. Jeho přístup, vystupování, soutěživost. Matty je kluk, který prostě každý den přijde a maká. Inteligentní člověk, který má skvělý cit pro hru a jehož zaujetí nikdy neopadne, přitom není moc nahoře, ani dole. Tu soutěživost předvádí den co den., přitom jako mladý hráč, a zvlášť centr, toho v lize musí hodně zvládnout,“ prohlásil.

V Buffalu poslal Beniers na začátku třetí části Seattle do vedení 3:2. Skočil k levé tyči a prostrčil za čáru vyražený kotouč. Trefil se v pátém utkání za sebou, za stejnou dobu mu naskákalo devět bodů (5+4). „Tenhle gól přesně vypovídá o tom, jak hraje. Zjeví se a najde způsob, jak zakončit. Víme, že to v sobě má. Jakousi dynamickou schopnost a taky kuráž a odhodlání chodit do těžkých pozic, najít si místo a doklepnout,“ připomněl kouč Kraken.

Jestliže minulý rok končili Kraken třemi porážkami, po změně letopočtu se dostali do laufu a zcela reálně můžou pomýšlet na postup do play off. Nemusí přitom nic uspěchat. Po mistrovství světa dvacítek v Halifaxu se vrátil do OHL Shane Wright, první volba Seattlu v draftu 2022. Tento krok má kapitánovi juniorských mistrů světa pomoct, aby dozrál a připravil se na velký hokej. Jako Beniers, jenž před nástupem do Seattlu patřil ke hvězdám Univerzity Michigan v NCAA.

„Jen pokračujeme v práci, to je vše. Jsme teprve v polovině sezony. Kluci tvrdě pracují, záleží jim na společném úspěchu. Ne každý zápas se povede, nevypadá tak hezky. Ale každé vítězství je skvělé, tým se semkne dohromady a najde způsob, jak toho dosáhnout,“ uvedl Hakstol.

Kraken působí v NHL druhou sezonu. Zatímco ta předchozí skončila s poslední sirénou závěrečného utkání dlouhodobé soutěže, tentokrát může tým ze státu Washington napsat zcela odlišný příběh.

Kanadské bodování

	Hráč	Tým	G	A	KB	Z	+/-	TM	S
1.	Connor McDavid		64	89	153	82	22	36	352
2.	Leon Draisaitl		52	76	128	80	7	24	247
3.	David Pastrňák		61	52	113	82	34	38	407
4.	Nikita Kučerov		30	83	113	82	-2	36	271
5.	Nathan MacKinnon		42	69	111	71	29	30	366
6.	Jason Robertson		46	63	109	82	36	20	313
7.	Matthew Tkachuk		40	69	109	79	29	123	322
8.	Mikko Rantanen		55	50	105	82	15	82	306
9.	Ryan Nugent-Hopkins		37	67	104	82	12	35	201
10.	Elias Pettersson		39	63	102	80	16	14	257

Zobrazit celou tabulku

NHL

9. ledna 2023 • 20:10

SESTŘIHY: V NHL zářili brankáři, hned tři čistá konta. Saros vychytal Ottawu

NHL

2. listopadu 2022 • 17:05

Rozruch kolem talenta. Čtyřikrát seděl, v Seattlu se ho nedočkala ani rodina