Nosek a Vaněček slaví Stanley Cup! Florida dál vládne NHL, čtyři góly Reinharta
Opět to dokázali! Hráči Floridy obhájili Stanley Cup, v šestém finále porazili Edmonton jasně 5:1. Tentokrát Panthers slavili i s českými hokejisty v sestavě, za vítěze naskakoval útočník Tomáš Nosek a ze střídačky play off sledoval náhradní brankář Vítek Vaněček. V posledním zápase sezony rozhodl Sam Reinhart čtyřmi vstřelenými góly. Oilers s velikány Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem musí na úspěch dál čekat.
Vyrostla dynastie. Třetí finále v řadě, obhajoba Stanley Cupu. Tak zní vizitka Floridy, která si v play off opět dokázala prosadit nepříjemný styl, založený na silné kabině. Každý hráč je stejně důležitý, všichni hákují na jedné lodi.
„Tohle je rodina, skvělá parta. Všichni se máme rádi. Věděli jsme, že se snažíme o něco mimořádného. Opravdu neskutečné,“ pronesl v euforii Brad Marchand, který do týmu přišel až v průběhu sezony po výměně z Bostonu, ve finále pak nasázel šest branek.
Cenu pro nejužitečnějšího hráče play off ovšem nedostal. Kandidátů na Conn Smythe Trophy bylo víc, nakonec ovšem uspěl Sam Bennett, s 15 góly nejlepší střelec vyřazovací fáze, který se prosazoval zejména na hřištích soupeřů. K výčtu přidal také sedm asistencí.
„Bylo těžší uspět než vloni, dali jsme do toho hodně dřiny. Nejlepší pocit, jaký existuje. Věděli jsme, co musíme obětovat, abychom byli zpátky, jsem na tým hrdý. Prošli jsme si těžkými časy,“ považoval si dalšího triumfu Bennett.
Poslední finále rozhodl jeho jmenovec Sam Reinhart. Famózní individuální akcí otevřel skóre, pak přidal ještě tři trefy, dvě z nich do opuštěné klece. Florida byla oproti Edmontonu důraznější, rychlejší i efektivnější. Konečné skóre 5:1 odpovídalo obrázku na ledě.
Největší šanci zdramatizovat průběh utkání měl ve druhé třetině Corey Perry, ale na přihrávku Connora McDavida o kousek nedosáhl. Veterán Perry neuspěl v pátém finále v řadě.
Následovala ohromná chyba brankáře Stuarta Skinnera při inkasovaném gólu na 0:3, kdy nezkrotil běžné nahození od mantinelu a věnoval šanci kapitánovi Aleksadru Barkovovi. Ten u pravé tyče snadno našel volného Reinharta.
Panthers už pak nepřipustili komplikace. V jejich barvách slaví rovněž Češi Tomáš Nosek a Vítek Vaněček, první druhému dokonce předal Stanley Cup. Centr čtvrté formace se dočkal také privilegia strávit se svými parťáky závěrečnou minutu na ledě. Jasný signál, že poslední letka k titulu pomohla. I to ukázalo, jak moc byli Cats jednotní.
Nosek došel do finále už v roce 2018, tehdy se ovšem s Golden Knights musel sklonit před Washingtonem. Příběh českého forvarda je inspirativní, v NHL se prosazoval ztuha jako křídelník Detroitu, pak ho ovšem trenéři přeřadili na pozici centra. Poctivou prací ve čtvrté formaci si dokázal získat pevnou místenku mezi elitou.
Neméně zajímavě vyznívá osud brankáře Vaněčka. Sezonu začal v nejhorším týmu NHL ze San Jose, ale před uzávěrkou přestupů se dočkal spásného lasa z Floridy. Za obhájce sice stihl pouhých sedm startů v základní části, spoluhráči ovšem oceňovali krajanovu pracovitost a přístup.
Během rozbruslení se devětadvacetiletý rodák z Havlíčkova Brodu pravidelně snažil nabourávat koncentraci gólmanů Oilers. Taky proto po třetím vítězném finále obdržel ocenění kabiny.
Pohár nad hlavu zvedl jako pátý z týmu, nejdříve ho dostali hráči, kteří jej získali poprvé. „Vyhrát tuto trofej je těžké, ale dokázat to dvakrát v řadě, to je skoro nemožné. Nedokážete to, pokud nemáte v klubu odhodlání, víru, skvělé fanoušky a taky organizaci. Hokeji se v záři slunečních paprsků daří,“ pronesl komisionář NHL Gary Bettman předtím, než předal stříbřitý grál do rukou kapitána.
Před zraky hrdé rodiny včetně bratra Brada pak Stanley Cup nesl vzduchem Matthew Tkachuk, který přiznal, že v play off trpěl velkými zdravotními potížemi. Dohrával s utrženým přitahovačem a kýlou! Oba problémy ho navíc trápily ve stejné části těla.
Ani to mu ovšem radost nemohlo zkazit. Florida dál panuje NHL. Zato Edmonton promarnil opakovanou šanci pro 35 let očekávaný návrat na trůn.
