Chyběly centimetry. Slovenští hokejisté sahali ve čtvrtfinále mistrovství světa do 20 let v Halifaxu po senzaci. Z nepříznivého skóre 1:3 dokázali srovnat a v prodloužení měli několik šancí na šokující vyřazení domácích favoritů. Největší? Servác Petrovský v páté minutě extra času. Dorážel do odkryté brány, ale brankář Thomas Milic puk lapačkou pohotově vyškrábnul.
„Myslel jsem si, že to bude gól,“ přiznal dodatečně kanadský útočník Connor Bedard. „Už jsem se viděl, jak na střídačce brečím... Šílený moment! Nevěděl jsem, že to nebyl gól, dokud nezareagovali naši fanoušci. Měl jsem opravdu velký strach. Díky bohu! Thomas (Milic) je neuvěřitelný.“
O minutu později pak Bedard fantastickým slalomem rozhodl. Do semifinále jdou Kanaďané, čeká je derby s USA. Statečnému výkonu Slovenska, které hrálo velmi dobře už v základní skupině, domácí fanoušci dlouho tleskali.
„Těžko se mi hledají slova,“ reagoval trenér Ivan Feneš. „Jsem hrdý na kluky, jak Slovensko reprezentovali. Nesmírně mě to těší, přestože ve svém nitru všichni pláčeme a jsme zklamaní z prohry.“
Kanada byla jasným favoritem duelu. Vyřadit ji? Těžká mise, to si slovenský tým dobře uvědomoval. „Jako bychom chtěli letět papírovým letadlem na Mars,“ pousmál se Feneš. „Naše mise těsně před přistáním skončila. To, co kluci předvedli, si zaslouží absolutorium. Pro mě jsou vítězi. Byla tam obrovská motivace a odhodlání. Tenhle zápas jsem si na střídačce opravdu užíval.“
Klíčovou postavou Slovenska byl znovu brankář Adam Gajan. Původně náhradník, který ovšem na šampionátu zazářil. Proti Kanadě vysekl řadu parádních zákroků, zlikvidoval přes 50 střel. „Byl neskutečný,“ uznal i Connor Bedard. „Opravdu skvělý zápas, velký respekt před Slovenskem.“
Slova chvály pro Gajana měli i spoluhráči. „Klobouk dolů. Jsem z něj nadšený,“ komentoval Róbert Bačo. „Na to, že jsme se dostali tak daleko a naše výkony celkově, měl velký vliv. Proti Kanadě to byl neskutečný zápas. Velmi si vážím i toho, že nám projevili respekt a zatleskali za předvedený výkon. Velká show.“
Góly
Domácí: 06:07. Bedard, 25:02. Guenther, 29:00. Ostapchuk, 65:17. Bedard
Hosté: 26:58. L. Nemec, 33:18. Bačo, 51:25. L. Nemec
Sestavy
Domácí: Milic (Gaudreau) – Del Mastro, Zellweger, Allan, Clarke, Hinds, Korchinski, Matier – Othmann, Wright, Guenther (C) – Roy, Stankoven (A), Bedard – Dean, Gaucher (A), Ostapchuk – Schaefer, Bankier, Fantilli – Beck.
Hosté: Gajan (Marinov) – Funtek, Š. Nemec (C), Nátny, Štrbák, Groch, Kmec, Bečár – L. Nemec (A), Petrovský, Mešár (A) – Čiernik, Dvorský, Sýkora – Mišiak, Repčík, Žlnka – Štefančík, Bačo, Dej – Šotek.
Rozhodčí
Iwert, Šindel – Klouček, Waleski
Stadion
Návštěva
10 349 diváků
