PŘÍMO Z DÁNSKA | Po čtyřech letech a stejně jako tehdy hned v úvodním zápase se střetne český tým na mistrovství světa s výběrem Slovenska. Ani jeden nevstupuje do turnaje v Kodani s pohledy upřenými k medailovým výšinám. Společné mají i to, že se v sestavě objeví poměrně dost neokoukaných tváří. „Češi jsou určitě favorit,“ míní před výkopem šampionátu Miroslav Šatan, bývalý vynikající útočník, který reprezentaci východních sousedů sestavoval. A před sezonou k ní přivedl i kanadského kouče Craiga Ramsayho.
Poprvé od roku 2014 se Česko potkává v jedné skupině se Slovenskem. Jak vnímáte tenhle souboj, jímž oba celky otevřou svoje účinkování na šampionátu?
„Pro fanoušky doma, v Čechách i na Slovensku, to bude určitě zajímavější souboj, než proti komukoli jinému, i když to možná s odstupem času ztrácí náboj. Někteří hráči už nepamatují časy, kdy jsme měli jedno společné mužstvo. Pro ně to možná není až tak zajímavé jako pro jiné. Ale stále to je pro lidi to atraktivní duel a přece jen to bude pořád souboj o tři body.“
Kouzlo může mít i v tom, že tucet hráčů působil v minulé sezoně v české soutěži, zkušenosti s českým hokejem mají i někteří další. Marek Čiliak dokonce podruhé za sebou vychytal Brnu titul a byl vyhlášen nejlepším brankářem...
„Ano. Hráči se budou navzájem znát víc, než s hokejisty z jiných zemí. Nastupují spolu v klubech nebo v minulosti hráli. Myslím, že se máme na co těšit.“
Kam předpokládáte, že by mohl dosáhnout slovenský tým?
„Nikdo nejede na šampionát s tím, že by nechtěl hrát play off. Takže my taky budeme bojovat o to, abychom se do něj dostali.“
Jak jde slovenský celek do turnaje nachystaný?
„Jsem rád, že jsme měli nějaký čas na společnou přípravu. V dubnu jsme sehráli devět zápasů, což je dostatečné, aby si hráči zvykli na systém trenéra Ramsayho. Někteří se mezitím vyměnili, ale to je normální proces. Mužstvo je připravené, jak by mělo být. Uvidíme, jak se to projeví na výsledcích. Postavili jsme snad to nejlepší, co jsme mohli.“
Získali jste všechny hráče, které jste chtěli? Musel jste hodně žhavit telefon?
„Komunikace s hráči, to je moje úloha. Se všemi jsem byl ve spojení, ti, co mohli a chtěli přijet, jsou tady. Někteří měli zranění nebo jiné důvody. Tak je to ale v každé zemi. Jsme rádi, že někteří nás posílili a vyztužili tým. Máme hodně mladých, kteří budou na šampionátu poprvé. Ale všichni se těší, uvidíme, jak to dopadne.“
Hodláte mužstvo ještě doplňovat? Budete čekat na vývoj v play off, kde pořád ještě hrají Tatar nebo Chára?
„Je možné, že si jedno, dvě místa necháme volná. Zatím nepadlo rozhodnutí, kteří hráči by to byli. Jedna z možností je, že si pár dní necháme tuhle možnost otevřenou.“
A říkáte na český celek, který hodně omladil?
„Není favorit, ale Češi umí zahrát proti komukoli. Dovedou se ve správnou dobu semknout a v minulosti to mnohokrát potvrdili. Co se týká našeho vzájemného zápasu, tak v něm favorit určitě jsou. A já doufám, že naši hráči jsou dostatečně motivovaní, aby hned na začátku do turnaje správně vstoupili. Čeká nás velmi zajímavý souboj.“
