Uznávaný kouč Babcock: Zaujal mě Hronek, Plekanec je pořád platný
PŘÍMO Z KODANĚ | Po nedělním zápase Česka s Francií si v tiskovém středisku nabral sestavy, někomu odepisoval na textovku. Zřejmě spěchal na schůzku. Jakmile zvedl hlavu od mobilu, nastala vhodná chvíle ho oslovit. Modrá bunda se znakem Toronto Maple Leafs napovídala, s jakým posláním na šampionát do Dánska přiletěl. „Jsem tu pro potřeby klubu, nikoli kanadského týmu,“ usmál se 55letý kouč na chodbě kodaňské Royal Areny, než odpověděl na pár dotazů a pelášil zase někam pryč.
Mezi hokejovými trenéry je Mike Babcock šlechtic. Stanley Cup s Detroitem, dvakrát zlato z olympiády, titul mistrů světa s Kanadou. A taky triumf ve Světovém poháru 2016. Poslední tři sezony vede Toronto a rezavějící šrot zušlechtil tak, že dneska připomíná nablýskanou modrou limuzínu. V tomto ročníku Leafs narazili v prvním kole play off na Boston a vypadli až po sedmém zápase. I kdyby k tomu nedošlo, Babcock se nespokojí. Ví, že je pořád co zlepšovat.
Přijel jste na šampionát čistě jako vyslanec Maple Leafs, nebo pomáháte i kanadskému mužstvu, jako to dělávají trenéři vyřazených celků NHL?
„Ne, jsem tady vysloveně za Toronto, nikoli pro tým Kanady. Dva dny chci strávit v Kodani, dva v Herningu, celkem dvanáct zápasů. Chtěl jsem vidět našeho obránce Nikitu Zajceva, za Čechy hraje Plekanec, který taky byl v Maple Leafs. A v Herningu bych rád potkal Freddyho Andersena. Chci ho navštívit v jeho rodném městě, poznat trochu jeho rodinu. Myslím, že to bude hodně speciální. V poslední sezoně ukázal, jak je dobrý, a může být ještě lepší. Měli jsme dobrou základní část, hráli jsme play off, ale potřebujeme se posunout zase dál.“
Co říkáte mistrovství světa? Jak se vám turnaj líbí?
„Je to dobrý turnaj a taky fajn příležitost vidět dobré hráče, jak hrají za svoje země. Někteří by se případně mohli hodit do našeho týmu. Hledáme zejména mladší hokejisty, kluky, kteří jsou k mání a mohli by hrát NHL. Tímhle způsobem jsme třeba našli Zajceva. Chceme v Torontu zachovat stávající kvalitu a tým ještě vylepšit. Tady máme příležitost tomu napomoct. Současně sleduju hráče jiných týmů, taky se potkávám se spoustou lidí kolem hokeje.“
Sledoval jste zápas Česka s Francií, nastoupili v něm i Pastrňák a Krejčí, kteří vás s Bostonem vyřadili.
„Dobří hráči, ovšem jsou už zadaní. Všiml jsem si ale jednoho velmi dobrého beka. Patří Detroitu. Hronek? Hrál na farmě, ale myslím, že může klidně už hrát v NHL. Když se rozhlédnete kolem a sledujete tyhle zápasy, pár dobrých tipů vám z toho vypadne. A já měl vždycky rád mladé hráče. Vychovat je, zdokonalit, budovat na nich tým. To se vždycky vyplácelo. Přesně o tohle se snažím. Zůstat v obraze a objevovat.“
Co Plekanec?
„Když přišel do Toronta, připadal jsem si, jako bych otevřel album se starými fotkami. Nemládne, ale pořád vypadá hodně dobře. Skoro perfektně. Stále je velmi pracovitý a platný, zodpovědný na puku, při bránění.“
Je tu ještě někdo, kdo vás zaujal?
„Ano. Vždycky se najde někdo, kdo vám padne do oka. Ale o tom vám přece nebudu vykládat.“ (směje se)
A co vás zaujalo nebo překvapilo na turnaji jako takovém?
„Opravdu vynikající atmosféra na zápasech. Dánsku se povedlo uspořádat skvělý turnaj.“
