Pastrňákův dotaz se dostal i k šéfovi NHL. Turnaj čtyř? Bohužel, pánové...
Před startem finále Stanley Cupu mluvilo vedení NHL o plánech i novinkách. Na tiskové konferenci padl další důkaz, jak velký vliv mají postoje Davida Pastrňáka. Po finále MS zveřejnil na svém Instagramu fotku s pohárem a lehkým rýpnutím, jestli teď už Česko dostane pozvánku od NHL na turnaj čtyř. Šéf ligy Gary Bettman musel odpovídat na dotaz české hvězdy. Odpověď je pragmatická: „Ne.“ Vysvětlil proč, pak mluvil i o rozšíření NHL a platových stropech.
Únorový turnaj čtyř zemí dostal i oficiálně reálnou podobu. Hrát se bude od 12. do 20. února v Montrealu a v Bostonu. Ve skupině se utkají USA, Kanada, Švédsko a Finsko každý s každým a dva nejlepší čeká v hale Bruins finále.
„Možná teď dostaneme pozvánku na turnaj čtyř zemí?“ tázal se David Pastrňák na svém instagramovém účtu jako čerstvý mistr světa. Téma neuniklo ani zámořským novinářům, takže ho nadhodili i Bettmanovi.
Proč tedy bez Pasty? „Proti hovoří dvě věci, jednak je potřeba turnaj vměstnat do krátké doby, takže jsme museli volit i omezený počet týmů,“ uvedl šéf NHL. „A pak ostatní země neměly dostatek hráčů v NHL. Chtěli jsme, aby tam nastoupili hráči z naší ligy, tyto čtyři státy tomu odpovídají nejlépe,“ přidal Bettman.
Proti tomu nejde říct nic, víc než 40 zápasů odehrálo v NHL jen 14 Čechů. Možná Světový pohár, který by se měl konat za čtyři roky, podmínky změní. Ale tam je tématem zase termín, protože v únoru by ho mezinárodní hokejová federace hrát nechtěla.
Záleží ale taky, jak turnaj čtyř zemí uspěje z ekonomického pohledu. Kdyby se z něj stalo finanční fiasko, těžko se bude něco podobného opakovat. Ale s Connorem McDavidem a Sidneym Crosbym v jednom týmu? Zájem o hokej by být měl, navíc v zimě, tedy v hokejové sezoně.
Klíčovou zprávou pro NHL je, že platový strop vyskočí na 88 milionu dolarů, tedy půjde nahoru o 4,5 milionu. Jedná se o největší nárůst mezi sezonami od roku 2018, kdy horní platová hranice vyskočila ze 75 milionů na 79,5. „Můj odhad je, že dál porosteme,“ pronesl Bettman.
Vyšší platy pro hráče zastavila covidová pandemie, teď se předpokládá pětiprocentní růst každý rok. Tím pádem by v září 2026 měl jít platový strop na 97 milionů dolarů.
Víc a víc se spekuluje o další expanzi NHL. Mluví se o druhém klubu v Torontu, Houstonu nebo návratu NHL do Atlanty. V dohledné době se ale nic nestane. „V tuto chvíli neplánujeme zahájit formální proces rozšíření. Ale jsme potěšeni faktem, že nejméně šest míst má stále zájem o naši ligu,“ řekl Gary Bettman.
