ROZHOVOR - Jeho slovo má v hokejovém prostředí váhu. A šéfkomentátor České televize Robert Záruba se nebojí říct svůj názor. Když se z pátečního deníku Sportu dozvěděl, co mezi sebou pečou šéfové APK, nevěřil. „Je to snaha o nesmrtelnost vyvolených,“ prohlásil k záměru extraligových bossů o uzavření nejvyšší soutěže. Dnes se o tom bude mluvit na zasedání APK.
Sám prý pamatuje tři předchozí snahy o uzavření elitní ligy. „A třikrát zatím zvítězil zdravý rozum. Je ale otázkou, jak tomu bude teď,“ přemýšlí Robert Záruba. Jeho pohled na aktuální kauzu je dost vyhraněný. Je zásadně proti. Případně nabízí evidentně neprůchodný kompromis...
Jak na vás působí vůle APK k uzavření extraligy?
„Připadá mi to jako snaha zajistit si nesmrtelnost, ale jen pro vyvolené. A to podle mě znamená absolutní nesmysl. Ke sportu patří úspěch a stejně tak i neúspěch. Aby mohl být úspěch, musí existovat jeho obrácená strana. Pokud někdo chce neúspěch ze sportu odstranit, popírá podle mě základní smysl, jak se v Evropě na sportovní soutěže díváme.“
Co když zmíním příklad zámoří, kde slovo sestup neznají?
„Jenže tam je všechno nastavené úplně jinak. Organizací, vším... U nás tihle lidé ani neumějí zorganizovat základní věci, které k profesionální soutěži patří. Třeba naplnit stadiony alespoň ze sedmdesáti procent. To nemluvím o Pardubicích nebo Brnu. Myslím nějakých deset klubů, které se vezou na návštěvnosti těch, kteří se o ni umějí postarat. Máme tu soutěž, která nectí vlastní historii a neumí s ní nakládat. Soutěž, která si neváží pětasedmdesát let trvajících dějin a nemá ani přesné statistiky. Její uzavření, to by bylo velikánské dobrodružství, které se, doufám, nestane.“
Co vás vede k tak jasnému pohledu na věc?
„Protože by to zároveň znamenalo velkou neúctu a záhubu podhoubí českého hokeje. Český hokej totiž přece není jen těch čtrnáct vyvolených, těch čtrnáct, v uvozovkách, pravých, kteří se rozhodnou, že uzavírají nejvyšší soutěž a k sobě budou přibírat jen ty, kteří složí peníze. Vždyť jde i o ekonomický nesmysl. Extraliga přece nemůže bobtnat donekonečna, to nemá logiku. U nás v republice není možné mít sedmnáct, osmnáct rozpočtů okolo osmdesáti milionů korun v průměru. Tak si naše ekonomika nestojí.“
A co sportovní stránka? I ta by podle vás trpěla?
„O té ani nemluvě. Není tu jednoduše takový počet kvalitních hráčů. Extraliga je spíš zralá na zužování, ne na rozšiřování. Anebo jinak, na rozšiřování soutěžního typu, kde se po určité fázi sezony odlomí spodek tabulky a ten se doplní nejlepšími kluby z první ligy. Taková soutěž smysl má. Ale tohle, co se chystá, je socialistická představa v tvrdém kapitalismu. Naprostá utopie.“
Chápete argumenty, že by v uzavřené soutěži dostávali šanci mladí?
„Víte, extraliga se na postech manažerů zase tak neobměnila od doby, co ve skutečnosti zavřená byla. To bylo někdy před čtyřmi lety (sezona 2006/07). Tehdy taky nikdo nesestupoval a automaticky se přibíral vítěz první ligy. Mělo pak hrát patnáct týmů a horko těžko se situace později řešila administrativním vyřazením Vsetína zpátky na čtrnáct účastníků. No a já si v té uzavřené sezoně nějak nevybavuju, že by trenéři a manažeři tlačili mladé hráče. Že by kluby najednou hrály na mladé. Věkový průměr se nijak zásadně nesnížil, jestli vůbec.“
Tím jste si jistý?
„Byly to všechno paběrky, žádný frontální útok. A především u klubů, které se sázkou na mládí nejhlasitěji zaštiťovaly, jsem nic takového nezaznamenal. Tohle je prostě normální podvod, nesmysl. A to nemluvím o tom, že mládí není zárukou zvýšené kvality. Vždyť kolik kvalitních mladých hráčů tu zůstává a kolik jich odchází ven? Kolik jich prošlo přirozeným vývojem v extralize a pak prorazilo? Ten nepoměr je drastický a my ho ještě budeme zvýrazňovat tím, že budeme do ligy uměle cpát hráče, kteří by měli čekat a vyhrát se v první lize? To je nepřirozené... Takové představy manažerů mi přijdou jako z jiného světa. Oni sami musejí vědět, že jde o nesmysl. Je to argument, který dobře vypadá, jenže ve skutečnosti nemá reálnou oporu.“
Před pěti lety jste na protest proti zavření ligy dokonce nekomentoval základní část v televizi. Budete i teď případně upozorňovat ze své vlivné pozice na to, co se vám nelíbí?
„Co já můžu? Můžu akorát tak říkat své názory, které jsou na rozdíl od zainteresovaných lidí objektivní. Žádnému klubu nepřeju, aby zkrachoval, nechci, aby nějaký manažer přišel o práci. Mně jen na vrcholu všech zájmů leží to, aby soutěž dobře vypadala. Jenže uzavření ji vede někam úplně jinam. Vždyť my zkrátka nemáme takový trh, abychom si mohli dovolit profesionální ligu zavřít a dělat ji na truc všem, svazu i IIHF. Navíc tento nepřipravený projekt stylem: ,My jsme těch čtrnáct, teď to rozsekneme,‘ jen směřuje k tomu, že musí narazit na antimonopolní úřad a hokejový svaz.“
Proč myslíte?
„Protože z principu je svaz ten, kdo podle smlouvy svěřuje Asociaci profesionálních klubů právo organizovat nejvyšší soutěž v republice. To se přece potom můžou ozvat i kluby z nižších lig. Dneska tam je Chomutov a Ústí, ale kde je psáno, že časem to nemůže být Olomouc, Hradec Králové nebo Jihlava? Nebo Havlíčkův Brod či Třebíč? Proč by právě tam nemohli být za dva roky ekonomicky připraveni extraligu hrát? Vždyť může přijít sponzor s projektem, penězi i manažerem. Jenže teď by to udělat nemohl, plánovaný stav by byl strašně demotivující, nerovný. Proč právě těchto čtrnáct měst a klubů?“
Jaké byste navrhoval řešení vy?
„Když už tedy ligu uzavřít, tak ať se o tom začne teď debatovat a nastane pět let totálního prolínání mezi první ligou a extraligou. Ať se dá šance všem, otevře se to a po pár letech ať se vyhodnotí, kdo je těch čtrnáct nejlepších a nejsilnějších. Ale mám pocit, že kluby, které by zrovna teď o uzavření nejvíc stály, jsou právě ty, které nemůžou zajistit, že soutěž příští rok ekonomicky utáhnou. A co pak bude? To zkrachují? Jaké jméno to vrhne na soutěž? Vždyť jde od těch manažerů o strašnou nezodpovědnost. Chtějí oddálit vlastní smrt tím, že zahubí kredit celé soutěže.“
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
