Americké hochy měli na Západě vždycky rádi. V Plzni se z nich stali miláčkové publika, zdejší fanoušci jim rozumějí. Vytáhlý bek Conor Allen je dalším z hráčů, kteří sem přišli pod vlajkou s hvězdami a pruhy. Sedm zápasů v NHL za New York Rangers, před rokem vítězství v Calder Cupu se zálohou Detroitu, kde se potkal taky s Martinem Frkem, Tomášem Noskem nebo Filipem Hronkem. „Ale česky umím jen děkuji,“ omlouval se 28letý rodák z Chicaga.
Jak se stalo, že jste zamířil zrovna do Plzně?
„Po šesti letech převážně v AHL jsem chtěl pokračovat v Evropě a zkusit něco nového. Jeden z trenérů a skautů Red Wings Jiří Fischer, mi pomohl, o téhle lize a tomhle týmu mluvil moc pochvalně. Na Plzeň jsem měl výborné reference, říkal jsem si, proč tomu nedat šanci. Vypadá to skvěle. Hezké město nedaleko Prahy, dobrý tým, vítězná tradice. Snad se bude dařit.“
Mezitím jste působil v německém Wolfsburgu. Jak se váš příchod do české soutěže seběhl?
„Mám agenta, který mi vyřizuje věci v Evropě. A tomu jednoho dne zazvonil telefon s tím, že Plzeň hledá beka. Už v Německu jsem si zvykl na větší led, na evropský hokej. Tamní liga je však starší než česká, hraje se tam trochu jinak. Po příchodu jsem se tam cítil dost zvláštně. Bylo toho hodně nového, ale už jsem si zvykl. V obchodě s potravinami už se taky vyznám...“
Prozradíte, co vám Jiří Fischer o Plzni vyprávěl?
„Říkal, že se mi tady může dařit. Jsou tady generální manažer Martin Straka nebo jeden z koučů Jaroslav Špaček. To jsou velká hokejová jména, od kterých se toho můžu hodně naučit. Chci předvádět svůj rychlý, ofenzivní hokej, ale taky hrát tvrdě do obrany.“
Český hokej pro vás ovšem není zase tak úplně neznámý...
„Celkově jsem v AHL potkal hodně českých hráčů, ať v jednom týmu nebo jako soupeře. V Grand Rapids jsem se potkal s Martinem Frkem, Tomášem Noskem, Filipem Hronkem a znám se s Markem Mazancem a Václavem Karabáčkem, s nimiž teď trénuju v Plzni.“
Jak vás kabina indiánů přivítala?
„Ne všichni hráči mluví anglicky. Zatím jsme se stačili víceméně jen pozdravit, to další teprve přijde. Taky jsem se ještě moc českých slovíček nenaučil. Kluci mi jen řekli, jak poděkovat.“
Stihnul jste už trochu poznat město a prošlápnout si ho?
„Byl jsem si založit účet v bance a trochu se podíval po centru. Viděl jsem katedrálu svatého Bartoloměje na náměstí, taky jsem byl na procházce kolem řeky.“
Plzeňské pivo jste už ochutnal?
„Ne. Teď se snažím hlavně zvládnout co nejlíp tréninkový kemp a odvádět maximum. Je to náročné, tak abych měl sílu. Do pivovaru se podívám až později.“
Zámořští hráči jsou v Plzni hodně populární. Myslíte, že můžete pokračovat v této tradici?
„Slyšel jsem o tom. Snad to tak dopadne, moc rád bych si fanoušky naklonil na svoji stranu a dělal jim svou hrou radost. Musím dát nějaké góly, třeba to půjde.“
Hrajete na kytaru? Ptám se, protože Ryan Hollweg to zvládá...
„Ne, ale umím hrát na baskytaru. Můžeme spolu založit skupinu. (směje se)
To by bylo fajn, ne?
„Jo. A na bubny může hrát můj pes.“
Nejlepší data z Tipsport extraligy přináší 
