Taktická softbalová partie. Jít po zlatu, nebo za olympijským snem?
První krok zvládly. České softbalistky se na mistrovství Evropy v Ostravě a Frýdku-Místku probojovaly mezi šest nejlepších a zajistily si tím účast ve finální olympijské kvalifikaci. Paradoxně se tím dostaly do zajímavé situace.
Jít na domácím šampionátu s maximálním nasazením za historickým zlatem a zdravě si před kvalifikací načechrat sebevědomí? Nebo už si schovat své nejsilnější karty a šetřit síly i dlouho pilované herní signály na klíčovou bitvu o olympijský sen? Jestliže Ernest Hemingway říkal, že baseball jsou nejrychlejší šachy na světě, tak softbalistkám právě začíná velká taktická partie.
Olympijská kvalifikace se bude hrát už za dva týdny v nizozemském Utrechtu. K šesti nejlepším reprezentacím z evropského šampionátu (Nizozemsko, Itálie, Velká Británie, Česko, Španělsko a Francie) se přidají dva africké týmy. Jízdenku do Tokia 2020 si zajistí pouze vítěz.
Pro české softbalistky zdánlivě nereálná mise. Nizozemky a Italky jsou od konkurence dlouhodobě odskočené, jejich hráčky patří k oporám amerických týmů. Češky na starém kontinentu sice patří do top čtyřky, ale mistrovství Evropy v seniorské kategorii ještě nikdy v historii nevyhrály.
Pro úspěch dělají s trenéry a svazem maximum. Reprezentantky obětovaly hromady osobního času, aby mohly absolvovat všechny přípravné akce a turnaje. Svaz investoval do turnajů v Americe, do technologických novinek i zahraničních trenérů. S jediným cílem - zahrát si na olympiádě.
A o ni se bude hrát až za dva týdny v Nizozemí. Až tam už se půjde na krev. Do finále evropského šampionátu se to promítne, všechny elitní týmy uvažují podobně. Pošetřit klíčové hráčky, vyhnout se riziku případných zranění, neukázat soupeřům kompletní taktickou škálu.
To ale neznamená, že finiš mistrovství bude v Ostravě nudný. Naopak. O to víc se tím otvírá prostor na překvapení. I pro české softbalistky. Základní cíl a povinnost splnily, zůstávají ve hře o olympiádu. Mohou hrát uvolněně, borky na hraně základní sestavy se budou chtít ukázat, vytáhnout. A parádní publikum navíc Češky k žádnému „dohrávání z povinnosti“ nepustí.
Partie je rozehraná, figury postaveny. Soupeři na druhé straně jsou sice papírově lepší, ale na prestižním turnaji Super 6 v nizozemském Hoofddorpu už Češky před rokem dokázaly porazit Nizozemí (1:0), Itálii (3:2) i Velkou Británii (2:0). Proč se tedy v Ostravě nepokusit o šach a v Utrechtu o mat?
