Nejlepší hráč planety proti Čechům: dítě bez pasu, nelegální CD i obří dlaně
Loni v červenci mu svět ležel u nohou. Giannis Antetokounmpo dotáhl Milwaukee k titulu v NBA a bral ocenění pro nejužitečnějšího hráče finálových bitev. Teď nepřehlédnutelný řecký basketbalista prahne po úspěchu v reprezentačním dresu na EuroBasketu. Muž s přezdívkou Greek Freak bude největším postrachem českého týmu v nedělním osmifinále. V čem je jedinečný a jak trpkou vzpomínku má na partu Ronena Ginzburga?
Ilegál v Aténách šel za snem
Potomek nigerijských imigrantů žil v řecké metropoli až do svých 18 let bez toho, aby vůbec vlastnil pas. „Rodiče byli v Řecku nelegálně, nemohli nikomu věřit,“ vzpomínal Giannis Antetokounmpo. Vše změnil až basketbal. „Když jsem s ním začínal, jen jsem chtěl pomoci uživit svou rodinu. Ale nečekal jsem, že získám tyto neuvěřitelné trofeje,“ prohlašoval loni v létě nejlepší hráč finále po triumfu v NBA. Dnes zní už nepředstavitelně, že top basketbalová hvězda současnosti v mládí častokrát neměla víc než jedno jídlo denně a na ulici prodávala nelegální CD, sluneční brýle a cetky. Byl to další způsob, jak finančně pomoci rodičům i sourozencům. „Každý by si měl vzít příklad, že je třeba jít si za svými sny bez ohledu na to, co vám ostatní říkají. Všechno se může splnit, když to moc chcete. Každý má naději,“ prohlásil fenomén.
Tři bratři na EuroBasketu
Členové rozsáhlé rodiny Antetokounmpových mají sport zkrátka v krvi. Otec George je bývalý fotbalista, matka Veronica výškařka. Jejich potomci září pod bezednými koši a tři z nich dokonce na probíhajícím EuroBasketu. Giannis je s 29,5 body na zápas nejlepším střelcem šampionátu, starší Thanasis zatím boduje se skromnějším průměrem 3,4. Dvojici hráčů Milwaukee doplňuje čtyřiadvacetiletý Kostas. Současný hráč Lyonu nastoupil pouze do posledního zápasu s Estonskem a nebodoval. A co další dva sourozenci? Jednadvacetiletý Alex se snaží nastartovat úspěšnou kariéru v týmu Wisconsinu. Jedině Francis se basketbalu nevěnuje, jelikož je fotbalistou.
Nejlepší od doby Michaela Jordana
Vraťme se ale ke Giannisovi. Proč se o něm mluví jako o možná nejlepším hráči planety? „Jeho výjimečnost spočívá v tom, že je velmi efektivní na obou stranách hřiště, jak v útoku, tak v obraně. Všechny megahvězdy jsou známy jako ofenzivní hráči. On je schopný být nejužitečnějším hráčem a zároveň jedním z nejlepších obránců celé soutěže,“ charakterizoval hvězdu bývalý reprezentant Jiří Welsch. „Takhle všestranný hráč od dob Michaela Jordana v NBA asi nebyl.“
Přírodní úkaz s obřími dlaněmi
Takřka nezastavitelná hříčka přírody (211 cm/110 kg živé váhy). Giannis těží z rozpětí paží 221 centimetrů, díky čemuž pokryje obrovský prostor. „Není to ale hora, jako byl Shaquille O´Neal. Giannis je prototyp moderního basketbalisty. Hráč, který v sobě kloubí dovednosti, výjimečnou atletičnost, pohyblivost, rychlost, dynamiku, výskok,“ hodnotil Jiří Welsch. Unikátní je i dlaň řeckého obra včetně prstů na rukou (30 centimetrů). Měří ještě víc, než jiného slavného basketbalisty Kawhiho Leonarda, přezdívaného The Claw (pařát). „Občas se sám sebe ptám, jak se to stalo? Můj otec měří 198 centimetrů, matka 182…a já mám takhle dlouhé ruce? Nevím, prostě mi bylo dáno,“ usmál se Giannis.
Vyfaulovaný v klíčové bitvě
Giannis Antetokounmpo už do jednoho velkého zápasu proti českému týmu nastoupil a vzpomínky na něj nemá zrovna nejlepší. Na světovém šampionátu 2019 potřebovalo Řecko proti Satoranskému a spol. uspět, jenže ani výhra o 7 bodů nestačila. Hvězdný obr dal jen 12 bodů, narážel na tvrdou českou obranu, která jej dokonce ztrojovala. „Tehdy odvedli skvělou práci Martin Kříž s Pavlem Pumprlou, kteří jej měli na starosti. Byl to týmový úspěch, protože toho hráče nejde zastavit jeden na jednoho a musíte si vypomáhat,“ vyzdvihl Lukáš Palyza. Giannis se pět a půl minuty před koncem vyfauloval a postup do čtvrtfinále i přes těsnou prohru v Číně slavil tým Ronena Ginzburga. „Bylo to tři roky zpátky a ten hráč je už na jiné úrovni, než byl tenkrát. Musíme se víc připravit,“ upozornil však jeden z českých lídrů Jan Veselý.
Obavy o kotník a koleno
