Armstrong je ze hry, favorit Tour vyhořel
Bolest přehlušila záplava štěstí. Roman Kreuziger skončil ve včerejší etapě Tour de France těsně čtvrtý a celkově se posunul na 7. pozici. Dosáhl tak nejlepšího umístění ve slavném závodu.
Naopak hořkost porážky zakusil Lance Armstrong, jenž do horského střediska Avoriaz vyšplhal až s téměř dvanáctiminutovou ztrátou na vítězného Andyho Schlecka.
Poprvé na Tour de France bojovali favorité mezi sebou. Poprvé slavil vítězství Lucemburčan Andy Schleck a do žlutého dresu se navlékl Australan Cadel Evans. Poprvé je všem jasné, že Lance Armstrong svůj osmý titul na Tour nezíská.
Osmá etapa v náročných Alpách vytřídila nejsilnější jezdce a Roman Kreuziger byl mezi nimi. „Řada lidí v minulosti narážela na to, že nejsem aktivní, tak jsem ve správnou chvíli zkusil nastoupit,“ popisoval Kreuziger situaci dva kilometry před cílem.
„Bohužel po mně hned vyjel Contador. Kdyby se mi to povedlo, mohl jsem bojovat o etapové vítězství, ale i tak to určitě nebylo špatné. Hlavně mě potěšilo, že moc lidí nebylo lepších než já.“
Školácká nepozornost několika jezdců zavinila pád čela pelotonu hned v úvodu etapy. S krvavými šrámy a rozervanými dresy se z příkopu těžce zvedala většina hvězd. Jeden po druhém se cyklisté řadili u auta oficiálního doktora závodu a za jízdy žádali ošetření.
Počkali na sebe a v bolestech pak společně vyrazili vstříc zatím nejtěžšímu úseku Tour, ve kterém později ztroskotaly naděje stáje RadioShack. Podruhé se celý tým včetně Armstronga skácel v ostré zatáčce pod brutálním stoupáním na Col de la Ramaz a v nejméně vhodnou chvíli ztratil kontakt s první skupinou.
Armstrong zlomil sedlo a ošklivě si odřel záda, ale rychle se vymrštil na nové kolo a zahájil stíhací jízdu. Jeho úhlavní sok Alberto Contador však vepředu zavětřil příležitost a svým kolegům z Astany zavelel k útoku.
Vzornou spoluprací se Armstrongovi začali vzdalovat. Na vrcholu Col de la Ramaz zbrzdil vyčerpaného Armstronga další jezdec, kterému se zapletl do kola igelit z občerstvovacího bufetu. To už hvězdný vrchař jen nevěřícně a bez známky spěchu slezl z kola, obešel ležícího nebožáka a s vulgárním brumláním odjížděl pryč. Zhrzený a bez podpory rozpadlého týmu.
Osmatřicetiletý Američan skončil jednašedesátý a celkově se propadl hluboko na 39. místo s hrozivou ztrátou 13:26 minut. „Že jsem dneska neměl svůj den, je zbytečné říkat,“ napsal rozpačitý Armstrong na svůj Twitter. „Jsem trochu pomlácený, ale nevzdám se a další dva týdny Tour si ještě hodlám užít.“
