Časovka rozhodne: Schleck čeká na zázrak
Vše může zhatit defekt kola, déšť nebo mlha. Ale za normálních okolností obhájí titul na Tour de France Alberto Contador. Před dnešní časovkou má na Andyho Schlecka náskok osm vteřin a v jízdě proti chronometru je o třídu lepší.
Schleck chce ale bojovat a s tajemným úsměvem názory odborníků odmítá. Podařilo se mu ušetřit víc sil? V 18. etapě si pro čtvrté vítězství dospurtoval Mark Cavendish (HTC), Roman Kreuziger je celkově devátý.
„Dám do toho všechno,“ vzkázal Andy Schleck. „Není pochyb, že Andy je silný, ještě nic neslavím,“ zůstal nohama na zemi Alberto Contador. Dnes přestřelka slov utichne. Předposlední etapa Tour de France určí vítěze. Otázka zní: Dokáže pětadvacetiletý Lucemburčan v časovce smazat osmivteřinové manko?
Vytáhlý mladík nikdy nebyl silným časovkářem, narozdíl od svého soka z Astany. „Pokud se nestane něco neočekávaného, žlutý dres už svého majitele má,“ míní bývalý vítěz závodu Paříž–Nice Jean Francois Bernard.
„Alberto Contador je jedním z nejlepších jezdců pelotonu a loni dokonce porazil v časovce kolem jezera Annecy mistra světa této disciplíny Fabiana Cancellaru.“
Švýcarský šampion byl v jízdě proti chronometru pan Nedotknutelný, tenkrát ale na trati dlouhé 40,5 kilometru dominoval Španěl. Mladičkému Schleckovi nadělil před rokem minutu a tři čtvrtě.
Rozhodující horskou etapu s výšlapem na Mont Ventaux však měli jezdci ještě před sebou. Letos je to naopak. Trať měří 52 kilometrů a cyklisté mají v nohách téměř kompletní Tour de France včetně Alp a Pyrenejí.
„V sobotu zamíchají pořadím specialisté časovkáři a svěží závodníci. I když jde o plochou trať, která Contadorovi vyhovuje méně než kopce, měl by skončit v top pětce s Cancellarou, Bradleym Wigginsem a Tony Martinem. Schleck by měl logicky zůstat pozadu asi o minutu a půl,“ prorokoval Bernard pro francouzský L’Equipe.
Naopak šéf Saxo Banku své jedničce věří. „Časovky nemá zase tak špatné. Uvidíte. Je hodně silný a v dobré kondici. Tour se mu vydařila. Dokud nejsme v Paříži, hra neskončila,“ zvedl varovný prst Bjarne Riis.
A Schleck se k němu přidal: „Věřím, že mám schopnosti vyhrát Tour. Možná to bude příští rok, možná později, ale chci titul. Nepotřebuju se srovnávat s Albertem Contadorem, abych věděl, jak rychle dokážu jet. Každý jsme jiný. Bude to nejdůležitější den v mém cyklistickém životě a já jsem připravený bojovat.“
Včerejší etapa mnoho rozuzlení nepřinesla. Všichni favorité celkového pořadí odpočívali před dnešní časovkou. Na své čtvrté vítězství si chytře počíhal Mark Cavendish z Columbie. Mocnými záběry ve finiši přelétl soupeře a posledních pár metrů před cílem už jenom pohledem přes rameno kontroloval pozici. Na jeho zrychlení nikdo nezareagoval, jeho náskok na bílé čáře byl luxusní.
Díky třetímu místu v etapě se do zeleného trikotu pro nejlepšího sprintera oblékl Alessandro Petacchi, od druhého Thora Hushovda ho ale dělí pouhých deset bodů a bez šance není ani třetí kandidát Brit Cavendish. Jejich boj rozhodne až poslední etapa s cílem na Champs-Elyseés.
