Ještě na jaře měl Van Aert potíž s delší procházkou. Teď znovu vítězí
Jestliže se v této sezoně mluví o velké smůle týmu Visma-Lease a Bike, pak právě on byl tím, kdo ji odstartoval. Wout van Aert už několik let patří k hlavním hvězdám nizozemské sestavy. A tak když se v březnu těžce zranil, byla to nejen pro něj velká rána. Po návratu to ještě ani na Tour de France nebylo ono. Ovšem teď na španělské Vueltě už je to zase starý známý a hlavně vítězný WvA, který si poradí s mnoha terény.
Dostávat se z těžkých zranění není pro belgickou hvězdu nic nového. Wout van Aert má za sebou hodně nepříjemný pád v časovce na Tour de France 2019, při kterém si těžce zranil nohu. Tehdy si po střetu s ochrannými plůtky přivodil hlubokou řeznou ránu na stehnu. „Kdyby nezakročil tým chirurgů doma v Herentalsu, hrozilo, že už nikdy nebude na kole závodit,“ popisovala tehdy jeho manželka Sarah De Bie.
Sezona 2019 tím pro něj skončila, šest týdnů nemohl sednout na kolo. Už tehdy si vyzkoušel, jak umí být trpělivý, což se mu hodilo i letos.
V plánu jarních klasik měl vyhlédnuté hlavně kostkové Paříž-Roubaix, předtím se chtěl ale utkat s arcirivalem Mathieu van der Poelem i na domácím svátku ve Flandrech. Jako test zvolil menší klasiku Napříč Flandry, která se mu stala osudnou. Při pádu ve vysoké rychlosti, kde zavadil o kolo týmového kolegy před sebou, velmi tvrdě dopadl na silnici. Výsledek? Zlomeniny žeber, hrudní kosti, a jak už to u cyklistů bývá, také klíční kosti.
Léčba si tentokrát vyžádala osmitýdenní tréninkovou pauzu a také delší rekonvalescenci a rehabilitaci. Původně plánovaná premiéra na Giro d´Italia padla, místo toho jel rodák z Herentalsu už pošesté v řadě Tour de France. Ale nebylo to ono.
Debut v této sezoně ale přeci jen prožívá. Poprvé startuje na Vueltě a Espaňa, na kterou ho vedení celku Visma-Lease a Bike poslala jako jednoho z lídrů. Ne však na celkové pořadí, v jeho hledáčku je, stejně jako dřív na Tour, zelený trikot. I když dva dny vezl i ten červený, ten však musel po 4. etapě po horském dojezdu předat Primoži Rogličovi. Od té doby jede cyklistický všeuměl, mimochodem i trojnásobný světový šampion v cyklokrosu, v maillot verde.
Důležitá z této Vuelty pro něj ale je jiná věc. Konečně zase mohl slavit vítězství. Naposledy totiž zvedl ruce nad hlavu 25. února. Což i pro něj byla dlouhá doba.
„Považuji se za vítěze, jsem jedním z lídrů týmů a vždy dostávám v závodech podporu, abych šel za výhrou. Takže být šest měsíců bez vítězství nebylo příjemné. Ale teď se to konečně podařilo,“ vysvětloval Van Aert po výhře ve 3. etapě ve sprintu do menšího kopce.
Už den před tím byl blízko, jenže tam ho ještě porazil Kaden Groves. Den poté to ale přišlo. „Po jarním zranění jsem se dlouho trápil. Ale stále jsem si byl jistý, že se dočkám. Už na Tour jsem se cítil silný. Jen jsem musel být trpělivý,“ dodal vítěz devíti etap na Staré dámě.
Pátý den Vuelty ho sice porazil v těsném dojezdu Pavel Bittner a Van Aert byl na sebe naštvaný. Ale dva dny poté předčil jiného Čecha Mathiase Vacka a v úterý mohl při průjezdu cílem na prstech ukázat trojku. Tolikátou výhru na letošní Vueltě už získal. První dvě byly ve sprintu a ta třetí v náročnější etapě se čtyřmi kategorizovanými kopci, přičemž ten poslední byl nejvyšší kategorie. Je tak jasné, že belgická hvězda už má zpět svá dřívější křídla, tak jako to názorně ukázala při první výhře. Stejně jako na Tour de France 2022 ve žlutém dresu, i teď v tom červeném projížděl cílem mávajíc rukama jako letící pták.
U třech vítězství to navíc nemusí skončit. Nezapomínejme, že je řeč o cyklistovi, který na Tour de France ovládl etapu s dvojím přejezdem náročného Mont Ventux.
