Úžasná NFL. Minnesotu zachránil zázrak z poslední sekundy: Nemám slova!
Byl to hollywoodský konec z filmu, jaký byste scénáristovi neuvěřili. V zápase o postup do konferenčního finále NFL amerického fotbalu mezi Minnesotou a New Orleans se během posledních dvou minut třikrát změnilo skóre, aby rozhodl neopakovatelný moment, v němž receiver Stefon Diggs donesl postupový touchdown v poslední sekundě mače.
Porodnice v Minnesotě mají na pěkných pár měsíců o nejpopulárnějších jménech jasno.
„Je to oficiální. Řekl, že dá svému synovi jméno Stefon,“ práskl running back Latavius Murray rozhodnutí svého spoluhráče Jerricka McKinnona a dodal: „Moje dítě se po dnešku bude jmenovat Diggs.“
Z receivera je hrdina celého města, známého sérií bolestivých selhání v play off. Naposledy před dvěma lety kicker Blair Walsh těsně před koncem neproměnil field goal z výhodné vzdálenosti a Vikings vypadli hned na úvod play off. Série jejich památných nezdarů jde tokem času až do roku 1975, kdy v zápase s Dallasem inkasovali v poslední minutě touchdown po zoufalém Hail Mary hodu Drewa Pearsona.
„1975? Myslím, že to jsem byl ještě na houbách,“ smál se Diggs.
V noci na pondělí scházelo do konce zápasu deset sekund a Vikings už neměli žádný timeout, jímž by zastavili čas. Quarterback Case Keenum, věčný náhradník, který dostal v sezoně šanci kvůli zranění jedničky Sama Bradforda, se v huddlu přitočil k svým spoluhráčům a řekl: „Někomu z vás dám šanci.“
Pak narýsoval k pravé sidelajně přihrávku na Diggse, safety soupeře Marcus Williams minul tackle a před Diggsem se najednou otevřelo celé hřiště až k endzoně. Jak po zachycení balonu našel rovnováhu, rozeběhl se a už ho nikdo nezastavil. Do endzony doběhl přesně s úderem poslední sekundy. Odhodil přilbu a nechal se zavalit šťastnými spoluhráči.
VIDEO: Podívejte se na úžasný závěr zápasu
„Bylo tam pár těžkých kluků, málem jsem vypustil duši,“ smál se Diggs.
Hřiště v tu chvíli zaplavili šťastní vítězové, fotografové, kameramani i novináři s mikrofonem. Po několika zmatených minutách museli ještě obě sestavy do hry kvůli formální poslední akci, ale to už na výsledku 29:24 nic nezměnilo.
Bylo to neskutečné vyústění dramatického mače, v němž Vikings brzy vedli už 17:0. Quarterback Drew Brees ale tři minuty a sekundu před koncem dostal Saints poprvé v zápase do vedení. V poslední minutě a půl pak ještě oba týmy stihly field goaly. Šéf domácí ofenzivy Keenum měl na poslední reakci 25 sekund. A ještě stihnul zázračný drive se závěrečným hodem, který vstoupí do legend.
„Nemám slov, opravdu ne,“ hlesl Keenum po zápase. „Jen jsem to zkusil hodit a nevěřil jsem, že se Diggs udrží na nohách. Nemůžu uvěřit, že to chytil. Je to úžasné…“
O víkendu budou Vikings v konferenčním finále ve Filadelfii bojovat o možnost zahrát si jako první tým v historii Super Bowl na domácím hřišti. Titulový mač se hraje 4. února právě na jejich zánovním a zastřešeném U.S. Bank Stadium v Minneapolis.
