Nemohlo to dopadnout jinak. Pavel Budský, jedna z nejvýraznějších postav českého baseballu, se stal Osobností extraligy. Ve druhé polovině devadesátých let působil v zámoří a jako první Čech podepsal smlouvu s týmem Major League Baseball, nejprestižnější ligy světa. Do elitního výběru se ale nedostal. „Ale Češi rozhodně nemají dveře zavřené. Musí jenom ukázat talent a progres. Pak se můžeme mít hráče v MLB,“ říká jednačtyřicetiletý Budský, reprezentant Draků Brno.
Baseball se dočkal svého galavečeru, vy jste se stal Osobností extraligy. Co na to říkáte?
„Je to pěkné. Celý baseballový galavečer byl skvělý. To převyšovalo všechny akce, které byly předtím. Bylo to unikátní, od organizace až po moderování. Laťka je nasazena extrémně vysoko. A bylo moc příjemné, když se na závěr se objevily legendy našeho sportu společně s nejúspěšnějšími hráči.“
Byl vyhlášen i odvážný cíl - dostat český baseball na olympijské hry do Tokia 2020. Jaký na to máte názor?
„Uvidíme, jestli budeme mít nějakou reálnou možnost se dostat na olympiádu. Ale baseball u nás roste, křivka stoupá. Vždycky říkám, že nejdůležitější je, aby se soutěže hlavně lepšily, což je klíčová záležitost.“
Uvažuje se, že z Evropy na olympijské hry postoupí dva nebo možná dokonce jen jeden tým? Jak moc bude náročné se prosadit?
„Hodně. Budeme bojovat hlavně s Itálií nebo s Holandskem. Tyhle týmy můžeme porazit, ale ne je pravidelně porážet. Takže uvidíme, jak se nám podaří za tu dobu vyrůst a posílit celý český baseball.“
Co schází k tomu, aby český výběr byl nejlepší v Evropě?
„Chybějí nám kvalitní mládežnické soutěže. Více silných týmů plošně po celé České republice. Obstarat mládežnické kategorie je strašně náročné, proto musíme mít trenéry, kteří se o to postarají. Klíčem je udržet hlavně šestnáctileté a sedmnáctileté hráče. To je čas, kdy pořádně startují do baseballu. Není moc náročné udělat nábory pro nejmenší, ale ve dvanácti a sedmnácti letech to odpadá. Čím více lepších zápasů budou mladí mít, tím lépe porostou a s nimi celá extraliga. Třeba v mládežnických kategoriích máme dost hráčů, ale v juniorské extralize je problém.“
Jste prvním českým hráčem, který podepsal smlouvu s týmem MLB, když jste upoutal skauty Montréalu Expos. Do A-týmu se však neprobojoval. Stalo se to v druhé polovině v devadesátých let. Jak na tu dobu vzpomínáte?
„Začátek v Severní Americe byl těžký, nevěděl jsem, do čeho jdu. Zkušenosti nebyly. Teď mladí hráči vědí, co je v USA čeká. V té době jsme dokonce v Česku hráli s jinými pálkami, musel jsem tak makat, abych se tam udržel. Trénovalo se opravdu celý den, byl to velký šok tam přijít z amatérských podmínek.“
Těší vás, že se do USA dostává stále více českých hráčů?
„Ano, těší, protože je vidět, že to v Česku děláme dobře. Češi jsou pořád v hledáčku amerických skautů. Smlouva s nějakým týmem ale ještě nic neznamená. Vedení týmů hráče zkouší v nižších ligách, kterých je opravdu moc, konkurence je obrovská. Klíčové je, že hráči musí ukázat progres, potencionál. Pokud to není vidět, skončí.“
Co schází k tomu, aby český hráč úspěšně prošel těmi soutěži a dostal se do A-výběru nejprestižnější baseballové ligy světa?
„Nic, jenom talent. Jsou hráči, kteří odehráli málo zápasů v nižší lize a šli do A-týmu. V porovnání s Amerikou hrajeme ale u nás méně a tím se pak hůře nachází talent. V současné době je v USA Marek Červenka a také Jan Novák. Oba musejí ukázat progres a čísla.“
Kde vidíte největší přednost českých baseballistů?
„V latinských zemích občas neznají nic jiného než baseball a kariéře v MLB podřizují vše. Češi jsou schopní se lépe adaptovat. Věřím, že se do MLB český hráč dostane. Není to žádné sci-fi.“
