Slavný golfový turnaj British Open se musí obejít poprvé od roku 1995 bez nejlepšího hráče světa Tigera Woodse, což je zklamáním pro fanoušky, ale výzvou pro ostatní golfisty.
Ti se pokusí využít neúčasti trojnásobného vítěze, který po operaci kolena vynechá zbytek sezony.
Mezi 156 účastníky 137. ročníku je také český rodák s německým pasem Alex Čejka, jenž se na British Open kvalifikoval po třech letech. Na hřišti Royal Birkdale v Southportu se pokusí navázat na úspěch v podobě 13. místa z roku 2001 a získat co největší podíl z dotace 4,2 milionu liber (122,5 milionu korun).
Z okruhu adeptů na vítězství zřejmě vypadl obhájce vítězství Ir Padraig Harrington, kterého trápí zraněné zápěstí a musí si dopřávat úlevy v přípravě. Den před čtvrtečním startem turnaje se však tvářil optimisticky.
"Myslím, že nehrozí, že bych ruce ještě více ublížil. Kdyby ano, tak bych nehrál. Musím se jen nějak vyrovnat s bolestí," řekl po dnešním tréninku Harrington, který si ruku poranil při tréninku v posilovně.
Loni zvítězil poté, co v dodatečném rozstřelu porazil Sergia Garcíu. Španělský hráč nyní doufá, že by se konečně mohl dočkat triumfu na turnaji kategorie major.
"Vím, že musím být favoritem ve své hlavě bez ohledu na to, co kdo říká," prohlásil García, jenž má na kontě 17 turnajových prvenství, ale nejcennější tituly se mu dosud vyhýbaly.
K favoritům patří i Lee Westwood, který se může stát prvním anglickým vítězem turnaje od roku 1992, kdy triumfoval Nick Faldo. V červnu skončil třetí na US Open.
"Neberu to tak, že jsem největší britská naděje. Je to ale fajn pro sebevědomí a ego. Také publikum může být patnáctou holí v mém bagu," uvedl Westwood, který také čeká na první triumf z turnaje major.
