Dramatickou Velkou cenu Ázerbájdžánu vozů formule 1 vyhrál mexický jezdec Sergio Pérez. Pilot Red Bullu uspěl po nehodě týmového kolegy Maxe Verstappena čtyři kola před koncem a následné chybě Lewise Hamiltona po restartu. Britský pilot Mercedesu, který po obnovení závodu probrzdil a vyjel mimo trať, skončil až patnáctý a přišel o možnost vrátit se do čela MS. První v šampionátu zůstal s náskokem čtyř bodů Verstappen.
Pérez si tak oproti startu polepšil o pět příček, slaví první vítězství v sezoně a druhé v kariéře. Druhý dojel do cíle Sebastian Vettel z Aston Martinu a třetí Pierre Gasly z AlphaTauri. Vedle Verstappena, který doplatil na defekt, potkaly podobné potíže také Lance Strolla.
Mexičan Pérez se dral za úspěchem hned od úvodu, kdy poskočil na čtvrté místo. Vítěz kvalifikace Charles Leclerc sice zprvu vedení udržel, nicméně v dalších kolech doplatil na dlouhé cílové rovince na pomalejší tempo svého ferrari a postupně se přes něj za pomoci systému DRS přehnali jak Hamilton, tak i Verstappen s Pérezem.
Leclerc proto už v 10. kole zastavil pro první výměnu pneumatik. Hamilton ho následoval o dvě kola později, avšak při své zastávce se zdržel kvůli problémům s levou zadní gumou 4,6 sekundy. Toho využil jak Verstappen, který měl naopak výměnu za 1,9 vteřiny, tak i Pérez a oba se po svých zastávkách vrátili na trať před Brita. „V prostředním sektoru jsou rychlejší než my,“ posteskl si pak úřadující šampion, když Mexičana následně nepředjel ani s DRS a zůstal třetí.
Dvacet kol před koncem havaroval po defektu pravé zadní pneumatiky do té doby čtvrtý Stroll a na okruh musel safety car. Verstappen tak sice přišel o šestivteřinový náskok před Pérezem, ale po restartu vedení udržel. Stejně tak Pérez odrazil útok třetího Hamiltona. Dopředu se naopak propracoval Vettel, jenž předjel Gaslyho a dostal se na čtvrté místo.
Když už se tak zdálo, že si Verstappen dojede pro druhé vítězství za sebou, čtyři kola před koncem dostal stejně jako před ním Stroll na cílové rovince defekt a narazil do zdi. Ačkoli vyvázl zdravotně v pořádku, ihned po výlezu z kokpitu rozzlobeně kopl do pneumatiky svého vozu. „Neměli jsme žádné náznaky jako vibrace, ztrátu tlaku, nic, žádné varování,“ zlobili se inženýři Red Bullu a na twitteru vyvěsili rudě rozzlobeného emotikona.
Závod byl na několik desítek minut přerušen a v tu chvíli se zdálo, že se do čela MS vrátí Hamilton, kterému stačilo dojet po restartu z pevných pozic na druhém místě. Jenže při následném útoku na čelo probrzdil, vyjel mimo trať a v posledních dvou kolech už nestihl nic jiného, než se dostat na nebodované 15. místo.
„Promiňte, chlapi,“ kál se pak v kokpitu úřadující šampion, zatímco Red Bull slavil nejen Pérezův triumf, ale i Verstappenovo setrvání v čele MS.
Velká cena Ázerbájdžánu, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Baku:
1. Pérez (Mex./Red Bull) 2:13:36,410, 2. Vettel (Něm./Aston Martin) -1,385, 3. Gasly (Fr./AlphaTauri) -2,762, 4. Leclerc (Mon./Ferrari) -3,828, 5. Norris (Brit./McLaren) -4,754, 6. Alonso (Šp./Alpine) -6,382, 7. Cunoda (Jap./AlphaTauri) -6,624, 8. Sainz (Šp./Ferrari) -7,709, 9. Ricciardo (Austr./McLaren) -8,874, 10. Räikkönen (Fin./Alfa Romeo) -9,576.
Nejrychlejší kolo: neuděleno.
Průběžné pořadí (po 6 z 23 závodů): 1. Verstappen (Niz./Red Bull) 105 b., 2. Hamilton (Brit./Mercedes) 101, 3. Pérez 69, 4. Norris 66, 5. Leclerc 52, 6. Bottas (Fin./Mercedes) 47.
Pohár konstruktérů: 1. Red Bull 174, 2. Mercedes 148, 3. Ferrari 94, 4. McLaren 92, 5. AlphaTauri 39, 6. Aston Martin 37, 7. Alpine 25, 8. Alfa Romeo 2.
