Verstappen slaví čtvrtý titul v řadě! V Las Vegas se přiblížil legendám
Hlavní tajenka této sezony formule 1 je po Velké ceně Las Vegas definitivně rozluštěna. Nizozemský pilot Max Verstappen se stal čtyřnásobným světovým šampionem, vítězství v celkovém pořadí si zajistil už před závody v Kataru a Abú Zabí. „Můj bože, počtvrté... Nemyslel jsem si, že by něco takového mohlo být možné. Kluci, moc vám děkuju,“ hledala slova hvězda Red Bullu krátce po přejetí cílové rovinky. Grand Prix ve městě hazardu ovládl George Russell, který oslavil po Rakousku druhou výhru v sezoně. Odmával mu ji herec Sylvester Stallone.
Pár minut po závodě se George Russell mohl usmívat. Aby také ne, když zapsal teprve třetí kariérní triumf. Poprvé kraloval před dvěma lety v Brazílii. „Hned po závodě jsem plánoval zmizet, ale noc si tady ještě pořádně užiju. Letadlo nechám odletět. Dám si drink,“ pobavil Brit.
Hlavní pozornost fanoušků i médií ale směřovala jinam. Zcela pochopitelně ji ukradl Max Verstappen. S přehledem si dojel pro páté místo, které mu bohatě stačilo k radosti. Před Landem Norrisem má už nedostižný 63bodový náskok.
„Byla to velmi dlouhá sezona. Začali jsme úžasně, ale pak jsme měli jako tým těžké období. Ovšem udrželi jsme to pohromadě, neustále jsme pracovali na zlepšení a povedlo se. Jsem na všechny hrdý. Je neuvěřitelné, co pro mě dokázali,“ poklonil se obhájce.
Před výkony svého svěřence smekl i šéf Red Bullu Christian Horner: „Max odvedl úžasnou práci, je to neuvěřitelné. Byl vynikající po celý rok. Vyhrál osm závodů a titul si zajistil velmi brzy. My si nemůžeme přát víc.“
„On nasedne do auta a doručí to, co chceme,“ pokračoval Horner. „Prostě skvělý člověk. Je mu teprve 27 let a už se zařadil mezi velikány. Je ve formě svého života, takže pokud mu budeme moci dopřát pořádné auto, bude takhle pokračovat,“ doplnil.
Verstappen se stal teprve šestým jezdcem v historii F1 s minimálně čtyřmi tituly. Nově se dotáhl na Alaina Prosta a Sebastiana Vettela. Za rok zkusí dohnat i Argentince Juana Manuela Fangia, jenž zářil v padesátých letech minulého století. Na sedminásobné šampiony Michaela Schumachera a Lewise Hamiltona mu ještě tři zářezy chybí.
„Stát tady jako čtyřnásobný mistr světa je něco, co jsem si nikdy nemyslel, že je možné. Teď cítím především úlevu, ale jsem velmi hrdý,“ zářil Verstappen.
Že by po zastávce v USA mohlo být rozhodnuto, prozradila už kvalifikace. V ní Nizozemec uhlídal nápor Norrise a odstartoval pátý, zatímco Brit vyjel o příčku za ním. Začátek se nejvíce povedl červenému monopostu Charlese Leclerca, který se vyšvihl na druhé místo, jenže poté začal klesat. Brzy se před něj dostali Carlos Sainz či Verstappen. Monačan se ale v závěru vzepřel.
Kromě prvního Russella odjel výtečný závod jeho týmový parťák Lewis Hamilton, který po startu z desátého fleku přispěl k překvapivému doublu Mercedesu. „Kdybych svou práci udělal už při kvalifikaci, byla by to hračka,“ uvědomoval si Hamilton.
Naopak velkým zklamáním byly výkony McLarenu. Britské stáji, jež stále zůstává v čele Poháru konstruktérů před Ferrari, patřila až druhá polovina elitní desítky. Největším smolařem noci v záři reflektorů se však stal Pierre Gasly.
Francouz se svým Alpine minule v Brazílii šokoval třetím místem, ze stejné pozice vyjížděl i v Las Vegas. Několik minut držel krok s nejlepšími i tentokrát, jenže v 16. kole musel z technických důvodů odstoupit. Brzy na něj navázal Williams Alexandera Albona.
Předposlední závod sezony 2024 se odjede v Kataru už za týden. Úplný závěr pak obstará Velká cena Abú Zabí, která je na programu 8. prosince.
Výsledky Velké ceny Las Vegas formule 1:
1. Russell 1:22:05,969, 2. Hamilton (oba Brit./Mercedes) -7,313, 3. Sainz (Šp./Ferrari) -11,906, 4. Leclerc (Mon./Ferrari) -14,283, 5. Verstappen (Niz./Red Bull) -16,582, 6. Norris (Brit./McLaren) -43,385.
Nejrychlejší kolo:Norris.
Průběžné pořadí MS (po 22 z 24 závodů):1. Verstappen 403, 2. Norris 340, 3. Leclerc 319, 4. Piastri (Austr./McLaren) 268, 5. Sainz 259, 6. Russell 217.
Pohár konstruktérů:1. McLaren 608, 2. Ferrari 584, 3. Red Bull 555, 4. Mercedes 425, 5. Aston Martin 86, 6. Haas 50.
