Vzhůru k legendám! Verstappen sahá po Prostovi s Vettelem. Zbývají jen...
V neděli dopoledne by mohl Max Verstappen bouchnout šampaňské a oslavovat. Tři závody před koncem sezony má na dosah čtvrtý titul mistra světa za sebou, momentálně drží náskok 62 bodů na Landa Norrise. Definitivní razítko pod zásadní otázku, komu bude patřit rok 2024, patrně dodá při Velké ceně Las Vegas. „Před námi je poslední tah,“ uvědomuje si Verstappen. Dominantní Nizozemec je blízko k tomu, aby se stal šestým pilotem v historii s minimálně čtyřmi poháry v hrsti. Kteří jezdci tuto metu už pokořili?
Michael Schumacher
Počet titulů: 7 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 a 2004)
Na první titul dosáhl Michael Schumacher v roce, který navždy bude připomínat smutný víkend v Imole, při němž zemřeli Roland Ratzenberger a Ayrton Senna. Z tragické smrti brazilské ikony se Schumacher dlouho vzpamatovával, chvíli si dokonce pohrával s myšlenkou konce kariéry. K takovému scénáři ale nedošlo. Při Grand Prix v Adelaide si Němec zajistil premiérové prvenství. O rok později, kdy slavil v kokpitu Benettonu podruhé, se upsal Ferrari. V červeném monopostu na počátku nového tisíciletí dominoval v pěti po sobě jdoucích sezonách.
Po tříleté závodní pauze, jež začala v roce 2007, se dohodl s Mercedesem. Velkolepé kariéře zamával v říjnu 2012. Čtrnáct měsíců poté však utrpěl při lyžování v Alpách vážná zranění hlavy. Od té doby je jeho zdravotní stav zahalen celou řadou tajemství. „Michael chybí každému, ale Michael je zároveň tady. Jiný, ale je tu. Každý den mi ukazuje, jak je silný,“ popsala Schumacherova manželka Corinna v dokumentu pro společnost Netflix. Před měsícem a půl se měl Schumacher zúčastnit svatby své dcery. Je však otázkou, jestli a jakým způsobem s rodinou komunikuje.
Lewis Hamilton
Počet titulů: 7 (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 a 2020)
Do formule 1 vplul v roce 2007, kdy mu pohár unikl jen o vlásek. Lewis Hamilton vedení McLarenu zaujal natolik, že si v lednu 2008 vysloužil novou pětiletou smlouvu. Při druhé sezoně v královně motorsportu už slavil, sérii úspěchů ale zaznamenal až po přesunu do Mercedesu. Mezi lety 2014 až 2020 křepčil šestkrát. Jen v roce 2016 jej předčil týmový parťák Nico Rosberg, přestože závěrečné čtyři závody patřily Hamiltonovi.
Postupem času ale Mercedes začal ztrácet na síle. I proto se Brit dohodl s Ferrari, kam v následujícím roce přestoupí. Při červencové Velké ceně Británie vyhrál Hamilton svůj 104. závod v kariéře. Stal se historicky prvním jezdcem, který jednu trať ovládl devětkrát. V průběžném pořadí této sezony mu patří sedmé místo.
Juan Manuel Fangio
Počet titulů: 5 (1951, 1954, 1955, 1956 a 1957)
Argentinec Juan Manuel Fangio patřil mezi průkopníky sportu, který přesně v polovině minulého tisíciletí nahradil Grand Prix automobilů. Vyučený automechanik začal závodit ve třiadvaceti letech, ve formuli 1 se ale objevil až krátce před čtyřicítkou. Muž s přezdívkou „El Chueco“, což v překladu znamená „žokej na sudu“, zpočátku jezdil za Alfu Romeo. Poprvé se na nejvyšším stupínku objevil v roce 1951.
Fangiovo nejslavnější období přišlo mezi lety 1954 až 1957. V únoru 1958 jej před závodem na Kubě uneslo Hnutí 26. července. V zajetí strávil více než den, poté byl propuštěn a předán argentinskému velvyslanectví. Tímto krokem chtěli únosci poukázat na neschopnost kubánského diktátora Fulgencia Batisty. Brzy poté Fangio se závoděním přestal, v těsné blízkosti F1 ale ještě dlouho setrval. V roce 1995 zemřel ve věku 84 let na srdeční kolaps. Argentina po jeho smrti vyhlásila třídenní státní smutek.
Alain Prost
Počet titulů: 4 (1985, 1986, 1989 a 1993)
Jedním z nejúspěšnějších jezdců historie je také Francouz Alain Prost, který závodil mezi lety 1980 až 1993. Prvního titulu se dočkal na podzim roku 1985, kdy o dvacet bodů předčil Michelea Alboreta. Prostovými největšími konkurenty ve druhé polovině osmdesátých let byli Nelson Piquet, Ayrton Senna a Nigel Mansell.
Rodák z Lorette postupně vystřídal McLaren, Renault, Ferrari a Williams. Kariéru ukončil po jedné ze svých nejdominantnějších sezon. Prosta si fanoušci pamatují díky osobitému stylu a analytickému přístupu k závodění. Dokonale předvídal vývoj, zpravidla upřednostňoval taktiku šetřícího ježdění. K formuli 1 se po čase vrátil v roli televizního komentátora. Působil i ve vedení týmu Prost, který ale po pěti letech existence skončil kvůli finančním potížím.
Sebastian Vettel
Počet titulů: 4 (2010, 2011, 2012 a 2013)
Vzestup Sebastiana Vettela byl skutečně raketový. Ve formuli 3 si vedl znamenitě, proto si jej jako testovacího pilota vyhlédl Sauber. Mladičký objev debutoval o dvě patra výš v roce 2007, kdy zaskočil za zraněného Roberta Kubicu. Ve věku 19 let a 349 dní se stal vůbec nejmladším jezdcem, jenž závod dokončil na bodované pozici. V polovině sezony se ale Sauber musel svého pokladu vzdát, Vettela totiž povolal Red Bull, s nímž měl platný kontrakt. Za hlavní tým „Rudých býků“ začal válčit v sezoně 2009.
V celkovém pořadí premiérového ročníku skončil druhý za Jensonem Buttonem, následně už ale dominoval čtyřikrát za sebou. Vettelovu hegemonii zastavil až Lewis Hamilton. Němec poté šest let bojoval za Ferrari, závodní kariéru uzavřel před dvěma lety v Aston Martin. „Rozhodování o konci bylo těžké. Je mi ale naprosto jasné, že jako otec chci trávit víc času s rodinou,“ zdůvodnil tehdy Vettel.
