Air Race se znovu rozletí i s českým pilotem: Šonku čeká RESTART

Nejrychlejší motoristický šampionát se po třech letech znovu rozjíždí, v příštím roce je připraveno sedm zastávek. A chce být atraktivnější a zábavnější než formule 1. Pomoci mu má i Pavel Turek, bývalý manažer stáje McLaren.

Stal se prvním českým pilotem, který se dostal do Red Bullu Air Race. V roce 2010 v něm získal dva body, poté se šampionát pro nejlepší letce světa přerušil.

„Půjdu zase bránit vlast,“ říkal tehdy zklamaný Martin Šonka, jeden z předních světových akrobatů. Organizátoři tři roky ladili detaily, aby se Air Race vrátil ještě silnější, bezpečnější, poutavější. A hlavně aby nedocházelo k rušení závodů jako v minulosti.

„Rozhodně jsem věřil, že Air Race bude znovu fungovat,“ tvrdil Šonka, který během pauzy odešel zpět do armády, ale zároveň se účastnil leteckých exhibicí či mistrovství světa v akrobacii, kde letos skončil třetí. „Moc se těším a očekávám od toho ještě více. Chceme se stát sportem, který bude lepší než formule 1.“

K tomu má domoci také Pavel Turek. Bývalý manažer stáje McLaren a odborník na F1 se stal komerčním ředitelem letecké akrobatické série. Jeho starostí bude prodej televizních práv, lístků a hledání sponzorů.

„Air Race má velký potenciál. Nedochází tu k soubojům jako v F1, je to boj s časem, který je nutný dobře zvládnout a udělat z něho atraktivní televizní produkt. Navíc létání lidi fascinuje, což dokazuje návštěvnost závodů,“ mínil Turek.

Na závody chodilo v průměru 530 tisíc lidí, díky milionu diváků v Brazílii či Maďarsku drží světový rekord v návštěvnosti jedné sportovní události. Air Race vysílaly televizní stanice do 180 zemí světa a sledovanost dosahovala přes 400 milionů diváků.

Pro příští rok se připravilo velmi lákavé menu v podobně atraktivních destinací. Vzdušné „formule“ se rozlétnout nad dostihovým závodištěm v britském Ascotu nebo ve velkých závodních okruzích v Las Vegas a v Dallasu.

Přispět k atraktivnosti mají také nová pravidla. Dvanáct pilotů bude mít k dispozici identické motory o výkonu 300 koní. Pylony, mezi kterými se létá, se zvýší na 24,5 metru (dříve 20 m) a maximální povolené přetížení bude 10G.

„Důraz bude kladen na letecké umění. Dříve se stávalo, že někteří piloti disponovali pomalým letadlem a neprosadili se. Jsem zvědavý, jak pořadí promíchá,“ těší se Šonka, jenž hodlá útočit na přední příčky. „Věřím si, ale každá drobná chybička znamená propad.“

Jeho nové letadlo se vyrábí v Americe. Stroj, který se od verze 2010 moc neliší, stojí 500 tisíc dolarů (10 milionů korun). Maximální rychlost Edge 540 je 420 km/h a v některých momentech je pilotování náročnější než krocení armádní stíhačky.

„Síly v Air Race jsou dokonce větší než v gripenu. Svým způsobem je to podobné. Během jednoho manévru vidíte černobíle a nesmíte ztratit vědomí,“ popisuje Šonka, který na chod týmu musí sehnat 5 milionů korun. V současné době hledá sponzora. Nová etapa Air Race se rozjede na konci února v Abú Zabí.

Novinky Air Race 2014

-    dvanáct pilotů místo patnácti
-    identické motory o výkonu 300 koní
-    vyšší pylony (24,5 m místo 20 m)
-    nižší maximální přetížení (10 G místo 12 G)
-    doprovodná juniorská série Challengers Cup