Badmintonový debl čeká debut na OH proti mistrům. Inspirace pro nástupce
Postup českého badmintonového dua na Hry je senzací. Nadšenou dvojku Ondřeje Krále a Adama Mendreka ale čeká nejtěžší možný soupeř hned při olympijském debutu, když už v sobotu večer ve 22.00 narazí na světové šampiony z Jižní Koreje. Nezvyklá sestava bývalých singlistů chce navázat na sérii deseti úspěšných turnajů, která je do Paříže dostala. „Je nám úplně jedno, s kým budeme hrát. Dostali jsme se mezi šestnáct nejlepších. Budeme bojovat o každý bod, o každý set,“ hlásí Mendrek.
V postup na olympiádu české duo ani nedoufalo. Když však po vydařených turnajích zjistili, že je kvalifikace na dosah, nasadili zběsilé tempo s jasným cílem. A uspěli. Vysoké umístění na deseti akcích během jedenácti týdnů vysloužilo Ondřeji Královi a Adamu Mendrekovi poslední šestnácté místo v Paříži. V sobotu musí debl zabojovat, aby jim radost nezhořkla hned úvodním zápasem proti favorizovaným mistrům světa z Jižní Koreje.
„Před losováním jsme si řekli, že je nám úplně jedno, s kým budeme hrát. Dostali jsme se mezi šestnáct nejlepších. Budeme bojovat o každý bod, o každý set a uvidíme, jak se nám bude dařit,“ avizuje osmadvacetiletý Mendrek před utkáním se šampionským deblem Kang Min-hjok, So Sung-če. „Ještě jsme proti nim nehráli. Bude to skvělá zkušenost,“ dodává s vědomím, že je po korejské prověrce čeká elitní francouzský pár bratří Popovů.
Česká dvojka se od ostatních olympijských sestav výrazně odlišuje. Mendrek i Král byli ještě před čtyřmi lety aktivními singlisty. „Typické deblové návyky ještě nemáme natolik vyšperkované, abychom mohli konkurovat absolutní špičce. Na druhou stranu si držíme prvky ze singlové hry, které nás činí pro ryzí deblisty těžšími soupeři,“ vysvětluje Mendrek. „Naše celodvorcové přemýšlení a pojetí hry dělá top párům problémy.“
Právě kvůli nevídanému složení nejlepšího českého deblu je jeho postup do Paříže na světové badmintonové scéně takovou senzací. „Kdyby mi někdo ještě před rokem řekl, že pojedeme do Paříže, neuvěřím mu,“ září Mendrek s širokým úsměvem na tváři.
Ještě před Hrami v Tokyu se snažil prosadit v singlu. Snad i proto, aby zopakoval úspěch svého otce Tomasze Mendreka, který se jako první domácí badmintonista probojoval na olympiádu. Zlom v Adamově dráze nastal v roce 2021. „Neustále jsem se snažil prodrat na Hry. Byl to můj velký cíl. Tehdy se mi však postup nepodařil, poučil jsem se a už jsem nikde o olympijských ambicích mluvit nechtěl. O to je letošní úspěch hezčí,“ směje se při vzpomínce a dodává: „Možná jsme se na Hry dostali, protože jsme na nich tolik nelpěli.“
První misi splnil, před debutem si vytyčil další – inspirovat generaci dětí s badmintonovými raketami v rukách. „Prolomili jsme tabu. Nikdo v Čechách dosud nevěřil, že se můžete dostat mezi světovou špičky v deblu. My jsme ukázali cestu. Musíte jít odvážně vpřed naproti úspěchu. Důležitá je ale i velká porce štěstí,“ vypráví Mendrek. „Doufám a věřím, že se pokusí prorazit české páry z mladší generace, která nastoupí po nás.“
