PŘÍMO Z PEKINGU | Ještě nikdy nehrál dospělou soutěž. Jednička posledního draftu NHL Owen Power pořád válí na univerzitě. Hvězdný mladíček už však za sebou má seniorské mistrovství světa a teď válí i na olympiádě. Připravte se, že tenhle hoch může klidně patřit k nejlepším hráčům celého turnaje. „Power je nejlepší bek na kanadské soupisce. Bez debat,“ shodují se experti.
Jejich soupiska měla být ta vůbec nejnatřískanější. Connor McDavid, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon nebo Brad Marchand? Místo nich ale Kanada do Pekingu přivezla borce, o kterých průměrný hokejový fanoušek třeba ani neslyšel. Výjimkou budiž snad pouze Erik Staal. „Je to olympiáda. To je asi jediný důvod, proč se o tuhle kanadskou soupisku zajímat,“ psal už před startem Her natvrdo Scott Wheeler, expert uznávaného severoamerického webu The Athletic.
Rovnou však jmenuje důvody, proč by kanadský hokejový národ měl o olympiádu alespoň letmým pohledem zavadit. Hlavním bodem je účast komety budoucnosti Owena Powera. Obránce byl v posledním draftu vybrán jako celková jednička Buffalem. Do NHL zatím ale nenaskočil, byť fyzicky by na to jistě měl. Měří 197 centimetrů, váží metrák. Stejně se ale rozhodl zůstat ještě rok na michiganské univerzitě. V NCAA vede jasně bodování obránců s 26 body ve 24 zápasech.
OWEN POWER NA OLYMPIÁDĚ |
| zápasy: 3 |
| body: 1 (0+1) |
| plus/minus: +2 |
| střely: 9 |
| průměrný čas na ledě: 20:55 |
„Power je nejlepším obránce na kanadské soupisce, tím jsem si jistý. On musí být ten, kdo bude mít místo na první přesilovce a dostane na ledě spoustu minut. V této sezoně ho bedlivě sleduji, jeho výkony jsou neuvěřitelné. Věřím, že tenhle turnaj bude pokračováním jeho vzestupu. Nebojím se, že by se z velké akce rozklepal, zvládne to,“ je si jistý Wheeler, expert na mladé zámořské hráče.
Jak předpověděl, tak se stalo. Power je po třech utkáních javorových listů v Pekingu jasně nejvytěžovanějším bekem týmu. Kouč Claude Julien ho posílá na přesilovky, vytvořil elitní tandem s Matem Robinsonem z Petrohradu. V sobotním zámořském derby s USA odehrál mladík přes 22 minut, třikrát vystřelil. I přes prohru 2:4 nebyl u žádného inkasovaného gólu. Ve třetím utkání proti Číně (5:0) zapsal první bod na turnaji za asistenci, vypálil celkem pět střel.
Z Powera vyzařuje klid a sebevědomí. Na obránce si senzačně rozumí s pukem, hlavu má neustále nahoře. Očima jako by skenoval led a jeho procesor v hlavě v mikrosekundách vyhodnocoval nejlepší možnosti pro ideální rozhodnutí. „Je přede všemi v tom, jak o hře uvažuje,“ řekl o něm jeho bývalý trenér z týmu Chicago Steel v OHL Brock Sheahan.
Dobře si Powera pamatují čeští mladíci, kterým v prosinci na MS juniorů nasázel hattrick. Ve dvou duelech uhrál mezi staršími soupeři celkem pět bodů. Pak byl turnaj vinou covidu zrušen. „Patří mezi těch pár lidí, kteří se narodili, aby hráli hokej. Jeho přirozený instinkt je neskutečný, je to něco, co se prostě nenaučíte,“ chválí beka development kouč Sabres Nathan Paetsch.
Druhým supertalentem v kanadské nominaci je útočník Mason McTavish. Ten byl v nedávném draftu vybrán ze třetího místa Anaheimem. Za Ducks už dokonce naskočil na devět utkání, pak se ale vrátil zpátky do juniorské soutěže. V osmi zápasech po návratu mezi vrstevníky uhrál 14 bodů. Také jeho se Julien nebojí využívat. V Pekingu ho postavil do prvního útoku vedle kapitána a hvězdy Her Erica Staala.
„Fyzicky je silnější než leckteří o deset let starší hráči. Doufám, že trenéři postaví McTavishe do bodovací role a použijí ho v přesilové hře. Má smrtící střelu ze střední vzdálenosti a schopnosti na hru kolem branky,“ hodnotí osmnáctiletého forvarda Wheeler.
V Číně chtějí Kanaďané bojovat o cenný kov. „Měli by se bít o medaili. Výběru určitě chybí rychlost a špičkové dovednosti, ale kompenzuje to zkušenostmi a několika výjimečnými talenty,“ píše kanadský novinář.
Bez skrupulí vyhlásil metu trenér Julien. „Tlak znamená, že se bojíte selhání, zatímco příležitost znamená, že se těšíte na výzvu a jste připraveni uspět,“ řekl. „My jsme tu pro zlato!“ vypálil. To javorové listy naposledy braly v roce 2014 v Soči. Na poslední olympiádě v Pchjongčchangu, kde rovněž chyběli hráči NHL, získala Kanada bronz.
Cestu v play off teď začne v úterním osmifinále, kdy se podruhé střetne s domácí Čínou.
Zprávy ze dne 11. února 2022
HOKEJ: Je rozhodnuto. České hokejisty čeká zrádné a nevyzpytatelné osmifinále. O tom, že nemohou postoupit už přímo do čtvrtfinále, rozhodlo tříbodové vítězství Finů nad Lotyši. Jaký je systém play off a na koho Češi mohou narazit - pavouk ZOH >>>
SKELETON: Ukrajinec Vladyslav Heraskevyč během olympijského závodu ukázal do televizní kamery papír s nápisem „Ne válce na Ukrajině“. I když jsou politické projevy na olympiádě zakázané, trest od Mezinárodního olympijského výboru (MOV) mu nehrozí. „To je můj postoj. Stejně jako všichni normální lidé nechci válku. Chci mír ve své zemi, chci mír na světě. To je můj postoj, za který bojuju. Bojuju za mír,“ řekl novinářům.
AKROBATICKÉ LYŽOVÁNÍ:Legendární americký snowboardista Shaun White se při pátém a posledním startu pod pěti kruhy rozloučil čtvrtým místem. Pětatřicetiletý obhájce zlata vyšel při olympijské rozlučce stejně jako před osmi lety v Soči naprázdno, vyhrál Japonec Ajumu Hirano. Trojnásobného šampiona z U-rampy z let 2006, 2010 a 2018 od medaile dělilo 2,25 bodu. „Bylo to mimořádně emocionální. Ale nechci brečet. Přál bych si, abych zajel lépe, ale udělal jsem, co jsem mohl. Jsem pyšný,“ řekl dojatý White. Podívejte se, jak vypadala Whitova poslední jízda.
ALPSKÉ LYŽOVÁNÍ: Neměla příliš mnoho času opět se přeměnit ze snowboardistky na lyžařku. Navíc to nejdřív vypadalo, že Ester Ledecké ani moc nepřál los. Podle Kláry Křížové, bývalé české reprezentantky v rychlostních disciplínách, se ale s tímto vším vypořádala bravurně: „Někdy je lepší mít míň informací z trati než víc. Ester se s dvojkou poprala velmi dobře.“ Celý rozhovor čtěte zde >>>
HOKEJ: Dokáže kanadské hokejistky v Pekingu někdo aspoň zpomalit? Největší favoritky olympijského turnaje si připsaly již třetí více jak desetigólové vítězství (v základní skupině 12:1 se Švýcarskem, 11:1 s Finskem), ve čtvrtfinále totiž zničily Švédky 11:0(!) a hladce postoupily do semifinále. V utkání padly dva hattricky, o které se postaraly útočnice Brianne Jennerová a Sarah Fillierová.
