Kovalčuk táhne Rusko, zase je v ráži. Nějaké palivo mi ještě zbylo, usmíval se
PŘÍMO Z KOREJE | Možná, že si jen v prvním zápase na olympiádě vybral Ilja Kovalčuk volno. Jakoby dával ostatním fóra. Proti Slovensku byl otrávený, špatný. Chtěl víc trefit soupeře než branku. Ale od té doby? Hrdina národa. Miláček Ruska. Ve dvou dalších zápasech olympijského turnaje nastřílel čtyři góly. Dva Američanům při výhře 4:0, která Rusku zajistila postup do čtvrtfinále. A tribuny burácely: „Poběda, poběda...“ Chvílemi jste si připadali jak na Rudém náměstí. Hrajte Fantasy hokej na ZOH zde >>
Proti USA byl Ilja Kovalčuk excelentní, vlastně jako celé Rusko. On ale soupeře zlomil. Nejdřív využil přesilovku sekundu před koncem druhé třetiny a zvyšoval na 3:0. Jezdil pak po ledě a rukama hecoval tribuny i svoje spoluhráče. Já jsem Ilja, tohle je Rusko! Fungovalo to. Hned po přestávce, 25 sekund od startu poslední části, vymetl horní růžek branky. Jeho tým vedl 4:0, zářil. Rusko si vychutnalo velký a tvrdý zápas, zatím nejlepší, jaký se na turnaji hrál.
Mocně si ho užil i trenér Oleg Znarok.
Takhle se „rozpovídal“ mezi novináři.
Otázka: V čem jste byli lepší než USA?
Odpověď: „Ve všem.“
Otázka: Jaké jsou vaše dojmy ze zápasu?
Odpověď: „Excelentní dojmy.“
Stručně a jasně: Váleli jsme. A nashle. Slova byla zbytečná, na ledě jste to museli vidět.
Vyhrocenou bitvu hráči Spojených států moc neunášeli. Nemohli dát gól a svoji frustraci si vybíjeli v soubojích, které kolikrát byly dost za hranou. „Tohle jsou opravdu mimořádné zápasy. S Kanadou nebo Amerikou je to vždycky stejné, chtějí se vytáhnout a vy taky. Tohle jsou silné týmy, které hrají hodně tvrdě,“ zůstával nad věcí Kovalčuk.
I když speciálně po něm nasupení hráči z tábora soupeře tu a tam vystartovali, on se spíš usmíval. A po zápase to uvedl na pravou míru: „Žádný hněv, nic osobního tam nebylo, jen zápasové emoce a tím to končí. V Americe pořád od Soči ukazují záběry z těch trestných střílení, jak nás porazili na poslední olympiádě. Doufám, že tohle teď trochu zase změníme.“
A vážně sedělo hodnocení kouče Znaroka. Rusko bylo lepší ve všem. Absolutně. Na ledě dominovalo. „Nastoupili jsme jako silný tým a dali první gól. Navíc nám skvěle fungovaly týmy na oslabení, ani jednou jsme v nich neinkasovali, to byl náš základ,“ rozpovídal se Kovalčuk.
Rusko tak s USA předvedlo naplno svoji sílu a čeká ho volno až do středy. Díky tomu, že Slovensko nečekaně prohrálo se Slovinskem, vyhrálo skupinu a má jisté čtvrtfinále. „Očekávali jsme, že to tak bude. Takže jedeme podle plánu,“ suše konstatoval hláškař Znarok. Kovalčuk byl o poznání sdílnější: „Je strašně důležité, že to dopadlo takhle, protože každým dalším zápasem, který vás čeká, ztrácíte sílu a energii. Tohle jsou olympijské hry, takže je dobře, že dostáváme další den volna navíc. Budeme trénovat a chystat se na to, co přijde.“
Se čtyřmi góly je Kovalčuk společně s Kirilem Kaprizovem nejlepším ruským střelcem. „Nějaké palivo mi v nádrži ještě zůstalo, tak snad dám ještě nějaké góly,“ usmál se nakonec.
Pokud dodrží slovo, tak tenhle úsměv nevěstí pro čtvrtfinálového soupeře vůbec nic dobrého. Kovalčuk, který se nepere a nechce se s nikým strkat, je pořád mocná zbraň. Znarok ji umí použít.
