Historie nájezdové loterie s Američany: od MS v Praze 2004 až po Francouzovu show

Velké zklamání ve tvářích českých hokejistů • Foto sport

Pořadatelství světového šampionátu se po dvanácti letech vrátilo do Prahy. Nově postavená O2 Arena sledovala suverénní jízdu českého týmu základní skupinou, na níž navázaly tři výhry v osmifinálové fázi.

Čtvrtfinále, klíčový moment celého turnaje, postavilo českému týmu do cesty výběr Spojených států. V něm Američané smazali dvoubrankové manko, o vítězi nerozhodlo ani prodloužení.

V samostatných nájezdech zachránila Tomáše Vokouna hned dvakrát tyčka, brankovou konstrukci trefili také Jágr s Výborným. Loterii tak rozhodl až obránce německého Mannheimu Andy Roach, na jehož trefu v páté sérii už Jiří Dopita nedokázal zareagovat.

Odveta ve Vídni českým hokejistům vyšla • Foto Michal Beránek (Sport)

Do roka a do týdne, napadlo před zápasem leckterého fanouška. Šampionát ve Vídni přilákal díky výluce v NHL hvězdy světového formátu, které udělaly z tehdejšího mistrovství světa parádní show. Prohra v osmifinálové skupině s Ruskem nakonec přisoudila českému týmu pro čtvrtfinále stejného soupeře jako o rok dříve v Praze. Sled událostí však byl tentokrát opačný.

Češi stáhli brankami Židlického a Špačka dvougólový náskok Američanů, ani tentokrát o vítězi nerozhodlo prodloužení. V nájezdech pak zámořské hvězdy Knuble, Weight, Modano a Parrish nevyzrály na bezchybného Vokouna, na druhé straně uspěl bekhendovým blafákem Martin Ručinský. V páté sérii došlo na reprízu souboje mezi Roachem a Vokounem, tentokrát se šťastnou tečkou pro českého gólmana.

Auston Matthews v nájezdech prostřelil Dominika Furcha pod betonem • Foto Michal Beránek (Sport)

Sólojízdu základní skupinou zbrzdila jen nečekaná prohra s Dánskem, výhry v klíčových duelech se Švédskem a Ruskem zajistily českému týmu postup do čtvrtfinále z prvního místa.

V duelu se Spojenými státy šli svěřenci trenéra Vůjtka do vedení díky proměněnému trestnému střílení Tomáše Zohorny, radost z vedení však v úvodu druhé třetiny sebral českým hokejistům teprve osmnáctiletý Auston Matthews.

Tatáž dvojice se pak stala také hlavními aktéry samostatných nájezdů, do nichž utkání za stavu 1:1 dospělo. Zatímco naděje nacházejícího draftu šikovně vymíchala kotouč mezi Furchovy betony, druhý Zohornův pokus tváří v tvář Keithu Kinkaidovi už zvládl lépe americký gólman.

Česká střídačka slaví úspěšný nájezd Petra Koukala • Foto Barbora Reichová / Sport

Pokud byste chtěli po základní skupině charakterizovat český tým, hodilo by se použít výraz sebevědomý. Po třech výhrách v základní skupině nikdo nespekuloval, jak těžkým soupeřem budou ve čtvrtfinále Američané, všichni vyhlíželi jedinou věc: boj o medaile.

Ten se však nečekaně zkomplikoval. Jednobrankové manko obrátili ve prospěch svého týmu obránci Kolář s Kundrátkem, Slaterova trefa v oslabení však poslala utkání do prodloužení, které po deseti minutách bez gólu přešlo v samostatné nájezdy.

V nich napravil své zaváhání z mistrovství světa 2016 útočník Petr Koukal, který po drobném pohybu rameny zasunul kotouč mezi betony padajícího Zapolskiho. Na druhé straně nevyzráli na Francouze vysokoškoláci Donato s Terrym, ani zkušený Bobby Butler.

Český tým tak udržel na turnaji v korejském Pchjongčchangu i vítěznou šňůru a po dvanácti letech se na olympijských hrách probojoval do semifinále.