Také Kanada hledá jedničku: Zlatého Luonga asi vystrnadí Price
Před čtyřmi lety zbořil mýtus o tom, že není gólmanem pro velké zápasy. Roberto Luongo přechytal legendu Martina Brodeura a byl to on, kdo jistil Kanadu, když doma ve Vancouveru v prodloužení finále sebrala olympijské zlato rivalům z USA. Bude ale 34letý brankář hlavní postavou i letos v Soči?
Pavelec, nebo Kovář? Otázka, koho Alois Hadamczik nasadí do české branky v úvodním zápase olympijského turnaje proti Švédsku, má svou obdobu i v Kanadě, zemi obhajující hokejový triumf z posledních Her. A věřte, že ji řeší snad každý fanoušek v zemi puku zaslíbené...
Tak kdo? Roberto Luongo, 34letý veterán, který v roce 2010 pomohl k vancouverské erupci radosti, nebo 26letý Carey Price, sebevědomý bourák z Montrealu a reprezentační nováček?
Oba byli pod vytrvalým drobnohledem hlavně v posledních utkáních a aktuální pohoda hovoří jasně pro Price. Kromě toho, že patří mezi nejlepší gólmany sezony, vyhrál poslední tři zápasy před přestávkou, inkasoval v nich celkem jen třikrát.
Luongo? Ten se veze s bídou Canucks, pětkrát v řadě odešel poražen a minulý čtvrtek prohrál i přímý souboj s Pricem, v Montrealu padl 2:5.
V zámoří se ti, kdo mají co říct, shodují: Právě kvůli aktuálním výsledkům by měl dostat přednost Price. „Hrají totiž velkou roli. Jde o krátký turnaj, nemůžete si dovolit špatné zápasy,“ tvrdil v kanadské televizi TSN Mike Johnson, expert a bývalý útočník NHL.
Sám by volil jednoznačně... „Careymu se daří, je ve formě, ale co pro něj hovoří nejvíc, je jeho hra hokejkou,“ připomněl Johnson. „V ní je mnohem lepší než Luongo a může tak i na velkém ledě lépe pomáhat svým obráncům. Nejen, že zastaví puk, ale ještě přispěje k tomu, aby se rychle dostal z vlastního pásma.“
Kanada má ve skupině Norsko, Rakousko a Finsko a trenér Mike Babcock plánuje strážce svého brankoviště protočit právě proti papírově slabším soupeřům. „Ale z těchto zápasů se přece jen nedá nic usuzovat. To až s Finy to bude hrát roli a tam čekám Price. To bude znamenat, že on je tím, kdo bude tým jistit v rozhodující fázi turnaje,“ dodal Johnson.
Co na to Luongo? Byl by připravený ustoupit ze své předchozí pozice? „Já si jedu olympiádu prostě užít, tak jsem k ní přistupoval před čtyřmi roky a přesně tak ji chci brát i letos. Není to přece akce o Robertu Luongovi, ale o reprezentování Kanady a dělání všeho pro to, aby člověk pomohl týmu vyhrát medaili pro svou zemi.“
A jestli se právě tohle Crosbymu a spol. zase povede, bude to s Careym Pricem v zádech. Anebo přece jen zkušenějším Luongem?
