Fenomén Braathen: rock'n'roll na lyžích, srovnání s Tombou, i titulka
Až si světový šampionát alpského lyžování v Saalbachu podmaní technické disciplíny, měl by být hlavní fokus na francouzského mušketýra Clémenta Noela či norskou eskadru v čele s obhájcem titulu ze slalomu Henrikem Kristoffersenem? Samá voda, i když jak se to vezme. Kdybychom sečetli fanoušky jednotlivých borců, asi by vyčníval reprezentant Brazílie. Lucas Pinheiro Braathen boří zavedené pořádky. Rodák z Osla má v Saalbachu na to, aby vybojoval historicky první medaili z MS pro jihoamerický kontinent. Tohle bude brazilsko-norský rock'n'roll.
Braathen do října 2023 reprezentoval Norsko a byl vlastně jedním z mnoha talentovaných. Ruku na srdce, kolik třeba i skalních diváků alpského lyžování vědělo, že v jeho žilách koluje brazilská krev?
V Söldenu před tradičním obřím slalomem všechny šokoval. „Končím kariéru,“ překotně oznámil ve 23 letech, byť v předešlé sezoně získal malý křišťálový glóbus za slalom. Důvodem byly napjaté vztahy s norským svazem, který chtěl Braathena řídit a vše vyvrcholilo třaskavou výměnou názorů o tom, že nadějný závodník propagoval jinou značku oblečení než tu oficiálního sponzora.
„Nehodlám pokračovat. Vždycky budu následovat své sny a dělat to, co mě činí šťastným. Ale posledních pár měsíců jsem šťastný nebyl,“ úlevně prohlásil Braathen, který, jak sám říká, miluje kromě lyžování i hudbu a svobodu. Zajímá se také o módu.
Bylo jasné, že tenkrát kolotoč SP alpského lyžování přišel o mládence s velkým potenciálem. Fanoušky si totiž získával otevřenými prohlášeními, velkými gesty a extrovertní povahou. Když tedy před novou sezonou oznámil na tiskové konferenci v portugalštině návrat, některé překvapil, jiné nadchl.
Vrátil se do SP tam, kde rok předtím končil. Jen pod brazilskou zástavou. Využil toho, že jeho maminka právě ze země kanárků pochází. „Jsem rád, že budu Brazílii reprezentovat na MS i olympiádě,“ vystřelil. A hned si vybojoval čtvrté místo v obřím slalomu v Söldenu. Přihlížející mu aplaudovali snad více než vítěznému Steenu Olsenovi.
Aby ne. Braathen startoval až s číslem 41 do rozbité tratě v prvním kole, přesto se dostal mezi elitu a hned potvrdil, že ze svého umu nic neztratil. Pikantní bylo to, že tři borci před ním byli Norové. Rivalita mezi ním a bývalými kolegy bude patrná i v Saalbachu.
Na titulce i ve Francii
Do Rakouska už se znovu vydal jako totální celebrita. Vždyť od října loňského roku se ve SP už třikrát postavil na stupně vítězů. Svět s ním musí počítat. „Je fit, tak uvidíme, jak bude jezdit,“ řekl strušně s jasným nádechem ambicí jeho otec Björn.
Norská veřejnost Braathena stále bere za svého, oblíbený je však i v dalších tradičních zemích. Rakušané ho milují pro jeho šoumenskou povahu a bonusem je, že momentálně je jeho hlavním partnerem rakouský koncern Red Bull.
O jeho popularitě vypovídá i to, že se nedávno stal titulní tváří jednoho z čísel francouzského magazínu L'Equipe. „Lucas Pinheiro, lyžař, který chce svůj sport proměnit na rock'n'roll,“ zněl jeden z podtitulků.
Americký časopis Esquire zase sledoval Braathena při jeho zápolení v Kitzbühelu, kde právě ve slalomu bral třetí místo. „Lucas přijel do Rakouska potěšit statisíce fanoušků,“ píše magazín. Statisíce? Možná jde o tradiční americké přehánění, ale Brazilec rozhodně budí pozornost. Vždyť si dovolil porušit určitá pravidla jednoho z tradičních sportovních odvětví a klestit si vlastní cestu. Podobný druh vzdoru fanoušky láká.
Norská média zase přiznala, že byť mají na MS poměrně dost medailových aspirantů, hodně otázek směřuje na Braathena. „Je dobré vidět v alpském cirkuse někoho takového. Boří zavedené pořádky. Rakušané a Švýcaři si ho velmi váží. V obou zemích je o něj ještě větší zájem než v Norsku,“ je si jistá švýcarská novinářka Eva Breitensteinová. Braathenovi v tomto ohledu jisté pomáhá také skutečnost, že mluví plynule německy.
A s popularitou brazilského fenoménu souhlasí i ve Finsku. „U nás nebývá zvykem, že by cizí závodníci tolik fanoušky zajímali. Braathen ale lidi zajímá, tento sport nemá tolik podobných osobností. Byli jimi Alberto Tomba a náš Kalle Palander,“ říká reportérka Nina Vanhatalová.
Mnozí mluví o lyžařském rock'n'rollu, elitní rakouská sjezdařka Cornelia Hütterová to možná vystihla ještě líp. „Je to osobnost. Víme, že je jiný, ale má obrovské srdce. Přinesl do alpského lyžování sambu,“ prohlásila už v dějišti MS. Už 14. února bude moci své tance na sněhu rozjet ve velkém. Na programu je totiž obří slalom mužů. O dva dny později jej čeká klasický slalom, čímž bude taky šampionát v Saalbachu zakončen.
