Norští favorité Johannes Hösflot Klaebo a Maiken Caspersen Fallaová vyhráli ve finském středisku Ruka sprinty klasickou technikou, které zahájily Světový pohár v běhu na lyžích. Češi na body nedosáhli, z osmi reprezentantů nepostoupil z kvalifikace žádný.
Olympijský šampion z Pchjongčchangu Klaebo malý křišťálový glóbus za sprinterské hodnocení obhajuje, kromě toho i velký za celkové prvenství. V pátek vyhrál rekordní 17. sprinterský závod seriálu, a to s náskokem více než čtyř sekund před krajanem Paalem Golbergem.
Fallaová si v Ruce doběhla pro jubilejní 20. sprinterský triumf a na druhém místě historické tabulky vyrovnala Slovinku Petru Majdičovou. Dvakrát více výher má norská legenda Marit Björgenová. Vítězka sprinterské klasifikace z minulé sezony Švédka Stina Nilssonová doběhla v pátek pátá.
Z českých běžců měl ke čtvrtfinálové účasti nejblíže Michal Novák , jehož na 1,4 km dlouhé trati dělilo od třicátého místa sedm pozic a 1,17 sekundy. Mezi ženami skončila nejvýše Kateřina Razýmová 44. a za postupem zaostala o 2,29.
Královna minulé sezony Norka Ingvild Flugstad Östbergová vstoupí do sezony později, podle některých médií má totiž zdravotní potíže kvůli přetrénovanosti. Její předchůdkyně na pohárovém trůnu a krajanka Heidi Wengová obsadila v kvalifikaci první nepostupové místo.
Úvodní závody SP v běhu na lyžích v Ruce (Finsko) - sprint klasicky (1,4 km):
Muži: 1. Klaebo 2:39,47, 2. Golberg (oba Nor.) -4,17, 3. Jouve (Fr.) -4,62, 5. Bolšunov (Rus.) -5,24, 5. Iversen (Nor.) -5,96, 6. Svensson (Švéd.) -9,50, ...v kvalifikaci 37. M. Novák, 41. Šeller, 65. Pechoušek (všichni ČR).
Ženy: 1. Fallaová (Nor.) 3:05,70, 2. Sundlingová (Švéd.) -2,33, 3. Bjornsenová (USA) -2,77, 4. Stensethová (Nor.) -2,78, 5. Nilssonová (Švéd.) -7,00, 6. T. Wengová (Nor.) -17,61, ...v kvalifikaci 44. Razýmová, 49. Schützová, 52. Janatová, 55. Beranová, 58. Nováková (všechny ČR).
Sdrůženářům vládl Riiber, Pažout má bod
Úvodní závod Světového poháru v severské kombinaci vyhrál ve finské Ruce obhájce celkového prvenství Jarl Magnus Riiber z Norska před třemi krajany. Ondřej Pažout získal bod za 30. místo, druhý český sdruženář Tomáš Portyk byl třiatřicátý.
Dvaadvacetiletý Riiber byl s dvanácti vyhranými závody suverénem minulé sezony a skvěle vstoupil i do nového ročníku. Dvojnásobný mistr světa dominoval už na můstku a první místo ze skokanské části bez problémů uhájil v krátkém pětikilometrovém běhu.
Pro čtrnácté vítězství v kariéře si Riiber doběhl s obřím náskokem 53,3 sekundy před Espenem Björnstadem. Třetí místo obsadil Jens Luraas Oftebro, jenž se dostal na stupně vítězů v SP poprvé v kariéře. Dominanci Seveřanů dokonal čtvrtým místem Jörgen Graabak a až na pátém místě byl první nenorský závodník Fabian Riessle z Německa.
Češi nabrali velkou ztrátu už po skoku. Pažout byl na můstku čtyřiadvacátý a o osm sekund nakonec uhájil poslední bodovanou příčku s pětiminutovým odstupem za Riiberem. Portyk si v běhu polepšil ze 37. pozice jen o čtyři místa a vyšel bodově naprázdno.
O víkendu se v Ruce uskuteční další dva individuální závody, tentokrát již s během na 10 km.
Úvodní závod SP v severské kombinaci v Ruce (Finsko):
Pořadí: 1. J. M. Riiber 13:30,7, 2. Björnstad -53,3, 3. Oftebro -1:17,1, 4. Graabak (všichni Nor.) -1:51,7, 5. Riessle -1:52,9, 6. Faisst (oba Něm.) -1:53,3, 7. Fritz -1:53,6, 8. Rehrl (oba Rak.) -2:05,1, 9. Costa (It.) -2:36,8, 10. Geiger (Něm.) -2:38,5, ...30. Pažout -4:58,2, 33. Portyk (oba ČR) -5:21,6.
