Před deseti lety stál Jakub Petr za příchodem útočníka Nathana Walkera do Vítkovic. Nezastírá, že teď by ho chtěl do týmu znovu. „Takový typ hráče nám momentálně chybí, nesnášel porážky, za každé situace se dokázal o výsledek poprat,“ říká trenér a generální manažer ostravského klubu.
Jak na něj vzpomínáte?
„Nathan je skvělý vzor pro mladé. O práci a píli se tady často jen mluví. On ukázal, co to opravdu obnáší. Ano, měl talent, ale probít se z Austrálie až do NHL, to chtělo hromadu dřiny. Je to příběh pro Hollywood, ale kdybych takový film viděl v kině, tak mu nevěřím.“
Co tedy říkáte na to, že se mu sen o NHL splnil?
„Nádhera. Nejen pro něj, ale pro celý australský hokej. Už tak je tam Nathan za celebritu, zase to bude impuls. A inspirace je to vůbec pro všechny kluky, kteří mají hokejový sen. Jsem za něj hodně rád. I když přiznávám, že jsem měl okamžiky, kdy jsem se s ním pokoušel bavit o jeho případném návratu do Vítkovic.“
Jak moc to bylo reálné?
„Zkoušel jsem to asi dvakrát. V předminulé sezoně i teď. Když mu vypršel nováčkovský kontrakt a potom ty další, které dostal vždy na rok. Sondovali jsme to. I když jsem věřil, že se nakonec prosadí. Ve Washingtonu už s ním opravdu počítají, stejně jako s Havranem (Jakubem Vránou), takže na něj můžeme zapomenout. Přeju mu to.“
Walker v AHL bojoval o posun do Washingtonu čtyři roky. Zaslouží si NHL i za vytrvalost?
„Jistě, obdivuhodné. Není to jen on, to samé třeba Frk v Detroitu. Nathan měl tohle v sobě. Už třeba jen tím, jak se nikdy nebál vystoupit z komfortní zóny. Do Ostravy přiletěl ve třinácti letech v zimě, máma tu s ním byla jen čtrnáct dní, pak si ho přebrali „náhradní“ rodiče. Od klubu dostal servis, stejně tak od rodin, kde bydlel. A splácel to, makal na sobě. Už tehdy jsem cítil, že vytrvá, vydrží. Že to má v sobě. V mentalitě, i ve stylu hry. Vysmátý, pozitivní člověk, který se ale uměl kousnout. Nesnášel porážky, v nepříznivé situaci se vždycky dokázal o výsledek poprat. Nenáviděl, když se mu nepovedlo střídání. Tohle měl v sobě. Právě takový hráč nám momentálně ve Vítkovicích chybí.“
