Basketbalisté Houstonu porazili Dallas na jeho palubovce 112:102 a vyhráli i druhý zápas nové sezony NBA. Na lavičce domácího týmu nevyšla premiéra novému trenérovi Ricku Carlislemu.
Neuspěl ani slavný kouč Larry Brown, jenž v prvním utkání ve službách Charlotte prohrál v Clevelandu 79:96.
Ústředními postavami Houstonu byli Jao Ming a Ron Artest. Čínský pivot si připsal 30 bodů a 13 doskoků, Artest získal jen o bod méně. Sedmi body se podílel na šestnáctibodové šňůře, kterou Houston za stavu 92:92 v závěrečné čtvrtině zápas rozhodl.
Artest se navíc stačil vtělit do role Jao Mingova bodyguarda. Když čínský obr schytal úder loktem od Joshe Howarda, vyhlášený bouřlivák po něm okamžitě vyjel. I když nedošlo k žádné inzultaci, rozhodčí udělili Artestovi technickou chybu.
"Nebyly tam žádné údery, bylo to v zápalu boje. Někdo Jaa praštil, tak jsem zareagoval," uvedl Artest, jenž rozhodčím nic nevyčítal. Čínský pivot se spoluhráče zastávala a vysvětloval rozhodčímu, že se Artest snažil zabránit strkanici mezi ním a Howardem.
Když Arterst odcházel pryč, plácli si dlaněmi. "Ron je skvělý parťák. Už se to stalo v přípravě a udělal to samé. Snaží se pomoc kamarádům a obětuje se kvůli tomu," řekl Jao Ming.
Osmašedesátiletému Larrymu Brownovi pokazili začátek angažmá v Charlotte hráči Clevelandu, kteří si spravili náladu po úvodní porážce s mistrovským Bostonem.
Nejlepším střelcům vítězů byl s 22 body LeBron James, i když v závěru utkání odpočíval na lavičce. "Máme spoustu kluků, kteří přiloží ruku k dílu. Už nemusím hrát v průměru 42 minut za zápas, protože máme z čeho vybírat," prohlásil James.
Novému kouči se nedařilo ani ve Phoenixu. Terry Porter vstoupil se Suns do soutěže výhrou v San Antoniu, ale domácí premiéra mu nevyšla a jeho tým prohrál 95:108 s New Orleans.
Výsledky:
Cleveland - Charlotte 96:79,
Dallas - Houston 102:112,
Phoenix - New Orleans 95:108.
